Messier,

Messier, Charles (1730-1817), en fransk astronom, opdagede eller uafhængigt af hinanden opdagede omkring 20 kometer, fik ham tilnavnet "komets ilder" af kong Louis XV. Han udarbejdede det første katalog over ikke -stjerne objekter (nebulae, stjerneklynger, og galakser) synlige fra den nordlige halvkugle.

Født i Badonviller i Frankrig, Messiers interesse for astronomi begyndte i 1744, da han så en sekshalet komet, og da han var vidne til en ringformet solformørkelse den 25. juli, 1748. I oktober 1751, han tog til Paris, hvor han blev fuldmægtig og tegner for Joseph-Nicolas Delisle, astronom for den franske flåde.

På trods af sin begrænsede formelle uddannelse, Messier lærte hurtigt at bruge astronomiske instrumenter og blev en dygtig observatør. Han blev forfremmet til ekspedient på observatoriet inden for få år.

Den 28. august, 1758, mens han sporede en komet, han havde opdaget tidligere, Messier lagde mærke til et grumset objekt i stjernebilledet Tyren. Det viste sig at være en tåge, en sky af støv og gas, og er i dag kendt som Krabbeågen (M1). I løbet af de næste år katalogiserede han lignende objekter “for at astronomer ikke skulle forveksle de samme stjernetåger med kometer, der lige begyndte at skinne, ”Og i 1774, udgivet Catalogue of Nebulae and of Star Clusters. Kataloget indeholdt først en fortegnelse over 45 ikke -stjerne objekter. I løbet af de næste 10 år, assisteret af sin protegé Pierre Méchain, han udgav to tillæg til kataloget, bringe listen over ikke -stjerne objekter til 103, hvoraf mange opdagede Messier selv.

I 1759, Messier blev udnævnt til chefastronom ved Marine Observatory i Paris. Han blev valgt til Royal Society of London i 1764 og Paris Academy of Sciences i 1770. Han tog også en fire måneders rejse på Østersøen i 1765 for at teste og regulere nogle nye marine kronometre. I 1806, Napoleon Bonaparte tildelte ham Æreslegionens Kors.

Messier gjorde sin sidste opdagelse i 1798. Et slagtilfælde i 1815 lammede ham delvist og sluttede hans karriere. Han døde to år senere den 11. eller 12. april, 1817, i en alder af 86.