Bogen præsenterer sagen om, at dyr er lige så vigtige som mennesker

I sin nye bog, "Medskabninger:Vores forpligtelser over for de andre dyr, "Arthur Kingsley Porter professor i filosofi Christine Korsgaard siger, at mennesker ikke i sagens natur er vigtigere end dyr og derfor bør behandle dem meget bedre, end vi gør.

Korsgaard, Ph.D. '81, har undervist på Harvard i næsten 30 år og er ekspert i moralfilosofi. Bogen er en afvigelse fra hendes tidligere teoretiske arbejde om moralfilosofi, da den omhandler mere praktiske etiske spørgsmål.

Med udgangspunkt i Immanuel Kants og Aristoteles' værker, hun argumenterer for, at mennesker har en pligt til at værdsætte vores medskabninger ikke som redskaber, men som følende væsener, der er i stand til bevidsthed og i stand til at have liv, der er gode eller dårlige for dem.

The Gazette talte med Korsgaard om hendes bog, fremtiden for dyrs rettigheder, og skrive tilgængelig filosofi.

Spørgsmål og svar

Christine Korsgaard

GAZETTE:Hvad fik dig til at beslutte dig for at forfølge dette emne?

KORSGAARD:Vestlig moralfilosofi er nu mere end 2, 000 år gammel, og i al den tid har meget få moralfilosoffer sagt noget om behandlingen af ​​dyr. Dyr er følende væsener, og nogle er i stand til at interagere med os, men på den anden side er de der, på vores middagstallerkener, trække vores vogne, jaget af os, og fik til at kæmpe med hinanden for vores morskab. Det virker bare som et åbenlyst moralsk problem, og alligevel har moralfilosoffer ikke ofte stillet spørgsmål som:Er det i orden? Hvorfor er det okay at gøre disse ting?

Jeg har i lang tid haft en personlig tro på, at vi burde behandle andre dyr bedre, og især at vi ikke skulle spise dem. Jeg har været vegetar i mere end 40 år og veganer for nylig. På samme tid, Jeg er fortaler for Immanuel Kants moralfilosofi, som hylder værdien af ​​menneskelighed og rationel natur og er en af ​​de få filosoffer, der har sagt lige ud, "Vi har ingen pligter over for de andre dyr, og vi kan bruge dem, som vi vil." Så jeg prøvede at forstå, hvordan man sætter disse forskellige positioner sammen.

GAZETTE:Dette er et personligt emne for dig, så var din tilgang til at skrive dette anderledes end dit tidligere arbejde?

KORSGAARD:At skrive om praktiske spørgsmål er virkelig svært. Folk taler som om, at måden man løser et praktisk problem på er, at man tager en teori og så bare anvender den på en case, men sådan er det ikke. Det kræver meget arbejde at sætte hele batteripakken af ​​ideer, der er involveret i en teori, for at arbejde med et praktisk spørgsmål. I den forstand bogen repræsenterer en slags arbejde, jeg ikke har lavet før, i hvert fald ikke i dette omfang.

GAZETTE:Var der emner, som var særligt udfordrende for dig at skrive om?

KORSGAARD:En svær ting var at formulere en holdning i lyset af at vide, at der er en lidenskabelig, men ofte utilstrækkeligt argumenteret indvending derude mod det, jeg siger. Hvis jeg siger, "Vi bør ikke eksperimentere på dyr, fordi vi ikke har ret til at bruge dem som blot midler til vores formål, " det vil blive mødt med et ophedet forsvar af praksis. Folk siger, "Det skal vi aldrig opgive, fordi det gør så meget godt for mennesker." For mig ser det ikke ud til at opfylde pointen, så jeg er på kryds og tværs med mine modstandere.

En anden svær ting ved denne bog var at få publikum ordentligt i fokus. Jeg ville lave en bog, som ikke-filosoffer kunne forstå og tænke over, i hvert fald hvis de er villige til at holde lidt ned på argumenterne, men jeg ville også overbevise mine filosofikolleger om, at der er et seriøst filosofisk emne her.

GAZETTE:"Tethered vigtighed" eller "tethered goodness" er en integreret del af din bog. Kan du forklare mere om det?

KORSGAARD:Ideen om god eller vigtighed er "tethered" er baseret på ideen om, at alt, der er godt, er godt for nogen; alt, der er vigtigt, er vigtigt for nogen. Kants idé er, at når vi forfølger ting, der er gode for os, vi fremsætter faktisk en påstand om, at disse ting er gode i absolut forstand – vi har grund til at forfølge dem, og andre mennesker har en grund til at behandle dem lige så godt, at respektere vores valg eller forfølge vores mål. Men hvis vi tænker sådan, vi er nødt til at sige, at ting, der er gode eller dårlige for enhver skabning, for hvem tingene er gode eller dårlige, herunder dyr, er gode eller dårlige i absolut forstand.

Nogle mennesker tror, ​​at mennesker simpelthen er vigtigere end andre dyr. Jeg spørger:Vigtigere for hvem? Vi er måske vigtigere for os selv, men det retfærdiggør ikke, at vi behandler dyr, som om de er mindre vigtige for os, mere end det faktum, at din familie er vigtigere for dig, retfærdiggør, at du behandler andres familier, som om de er mindre vigtige end din.

GAZETTE:Med den voksende popularitet af "umuligt" plantebaseret kød og kød dyrket fra dyreceller, tror du, at flere mennesker kommer til en moralsk erkendelse af, hvordan man behandler dyr?

KORSGAARD:Jeg er ikke særlig optimistisk med hensyn til, at folk kommer til at bekymre sig mere om dyr, og hvad der er godt eller dårligt for dem. Men spørgsmålet om, hvordan vi behandler dyr, overlapper med to spørgsmål, som folk bekymrer sig meget om, selvom det kun er for menneskers skyld:klimaforandringer og biodiversitet. Fabriksbrug er en af ​​de vigtigste årsager til global opvarmning, og biodiversitet er også noget, folk er bekymrede for, selvom [bare] for at have et sundt miljø for mennesker.

Hvis vi slap af med fabrikslandbrug, det ville hjælpe dyrene. Biodiversitet er også relateret til det, fordi en af ​​hovedårsagerne til, at så mange arter dør ud, er på grund af mangel på levesteder forårsaget af fabrikslandbrug generelt og produktion af kød. Mange mennesker bekymrer sig om bevarelsen af ​​arter, men det er ikke det samme som at behandle individuelle dyr på en etisk korrekt måde. Men at tænke på disse spørgsmål har bragt opmærksomheden til den måde, vi behandler dyr på, og så er der plads til håb om, at folk vil tænke mere over disse ting.

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.