Estimering af dødstidspunktet under vand

Hvorfor barnacles foretrækker elegante sko og andre mysterier, der forvirrer retsmedicinere.

Du har set Lov og orden . Du ved, at maddiker kan bruges til at regne ud, hvor længe en død krop har været kold.

Men hvad sker der, hvis et offer bliver dumpet i havet?

Murdoch Universitys retsentomolog, Dr. Paola Magni, forsker i havdyrvækst på sko og tøj for at hjælpe detektiver med at finde ud af, hvor længe et lig har været i vandet.

Paola designede for nylig et eksperiment, hvor 128 par fodtøj - 64 sportssko og 64 laksko - blev placeret i Boston Harbour.

Forskerholdet indsamlede fire par af hver type sko hver fjortende dag og analyserede det marine liv, der havde koloniseret dem.

En fortælling om to kroppe

Paola, som ofte bliver indkaldt som et sagkyndigt retsmedicinsk vidne i retten, siger, at undersøgelsen var inspireret af to virkelige mordsager i Italien.

"En person blev fundet på en strand, og han havde elegante sko på, " hun siger.

"En anden person blev fundet flydende i havet, og han havde gymnastiksko på.

"I begge disse tilfælde, vi fandt disse krebsdyr knyttet til skoene og tøjet … det var muligt at sige noget om det, men ikke nok for mig.

"Der var ingen forskning på dette område."

Paola ville undersøge, om smykker foretrak én type sko, og om de slog sig ned på bestemte dele af skoen.

Ultimativt, hun havde til formål at finde ud af, om livet i havet kan bruges til mere præcist at vurdere, hvor længe et legeme har været under vand.

krebsdyr mode

Paola siger, at smykker er ligesom hende - de elsker sko.

De kan give oplysninger, der er afgørende for en nøjagtig rekonstruktion af gerningsstedet.

"Turnene kan fortælle os, hvor liget kom fra, " siger Paola.

"Størrelsen på havbarken kan fortælle os, hvor længe liget har været i vandet, [og] isotoperne i skallen kan hjælpe med at spore kroppens rejse i havet tilbage."

(I øvrigt, forskningen viste, at smykker foretrækker elegant fodtøj frem for kondisko.)

Paola arbejder nu sammen med en æresstuderende på et lignende projekt med tøj.

Parret placerede forskellige typer stof - bomuld, fløjl, silke og neopren - i havet i 6 måneder for at se, hvilket materiale, som er fastgjort til, og hvornår.

"Krustdyrene virker forskelligt på forskellige stoffer, " siger Paola.

"Vi kan tilbage med mere præcision den tid [et legeme] tilbragte i vandet."

Den rigtige CSI

Hvis Paolas forskning lyder som noget ud af et tv-krimiprogram - det er det sådan set.

Paola tilbragte 8 år som videnskabelig rådgiver for den italienske ækvivalent til CSI—RIS Delitti Imperfetti ( Enhed for videnskabelige undersøgelser:ufuldkomne forbrydelser ).

Hun arbejdede bag kulisserne for at skrive episoder af kriminaldramaserien, nogle gange fiktionaliserende begivenheder fra hendes sager.

Paola oprettede laboratoriet på skærmen og lærte skuespillerne at opføre sig i laboratoriet, indrømmede, at hun gik til ekstremer for at sikre, at programmet var videnskabeligt nøjagtigt.

En af hovedpersonerne har endda en retsmedicinsk entomologibog, som Paola skrev på deres hylde i showet.

Så hold øjnene åbne - måske en dag vil en havbark spille et vidne i en CSI sag.

Denne artikel blev først vist på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.