I USA, at ændre selvopfattelse kan sænke trivslen

Amerikansk kultur værdsætter friheden til at ændre og genopfinde sig selv. En ny undersøgelse, imidlertid, afslører, at amerikanere, der ændrer sig, har en tendens til at rapportere en lavere følelse af velvære.

Psykologer fra University of Georgia sammenlignede individuelle selvopfattelser mellem amerikanere og japanske kolleger og afslørede denne væsentlige modsætning om den heroiske myte om amerikansk individualisme.

Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab .

"I vestlig og især amerikansk kultur er der en forestilling om, at vi har meget frihed, og at du kan genopfinde dig selv, og det er en positiv ting, sagde Brian Haas, lektor i Franklin College of Arts and Sciences afdeling for psykologi og hovedforfatter på det nye studie. "Men når du anvender det på ens selvopfattelse og genopfinder en selv, har de det bedre? Er de lykkeligere end mennesker, der ikke ændrer sig? Vi fandt ud af, at det ikke er tilfældet."

Forskerne hentede offentligt tilgængelige longitudinelle selvrapporterede personlighedsdata fra USA og Japan, og fandt ud af, at i USA, enhver form for selvopfattelsesændringer, der fandt sted i løbet af flere år, havde en tendens til at være forbundet med et markant fald i velvære. Omvendt viste japanske respondenter ikke en lignende sammenhæng mellem selvopfattelsesændringer og nedsat velvære. Selvopfattelse refererer til, hvordan individer tænker om deres identitet.

"En måde at tænke dette på er i politiske debatter, hvor en af ​​de værste ting, man kan ringe til nogen i USA, er at være en flip-flopper, " sagde Haas. "Du skifter mening, og ikke være konsekvent, plejer at blive opfattet som en meget negativ egenskab i USAs politiske kultur. Vi fandt ud af, at når folk ændrer deres identitet og sandsynligvis ændrer mening, der er mange dybtgående negative konsekvenser i vores kultur."

Disse forestillinger står i skarp kontrast til kulturer som Japan, der har en tendens til at have en indbyrdes afhængig identitet inden for en relativt kollektiv kultur.

"Forandringer opfattes som værende tilpasningsdygtige i en indbyrdes afhængig kontekst. Sociale relationer er stærkere, beton, og skift ikke så hurtigt. Og en måde at sikre harmoni i disse stærke sociale relationer er at være tilpasningsdygtig og fleksibel, så du kan sikre dig, at den sociale relation forbliver positiv, " sagde Haas.

Individuel frihed og selvgenopfindelse kan fremmes som en god ting i USA, men amerikanere, der ændrer sig, har en tendens til at have det værre end dem, der forbliver konsekvente.

"I USA, mennesker, der er inkonsekvente, opleve lavere velvære, rapportere, at de er mindre glade, har mindre mening i livet og har dårligere forhold til deres familiemedlemmer."

Selvrapporterede følelser og følelsesmæssig oplevelse i Japan, deres følelse af værdi og mening med livet, og også styrken af ​​relationer inden for familier tyder på, at mere stabil japansk kultur kan modstå ændringer i individuel selvopfattelse.

Selv amerikanere, der var ved at ændre sig i en socialt ønskværdig retning - ved at blive, for eksempel, mere samvittighedsfuld, eller mere udadvendte – oplevede ikke positive konsekvenser i forhold til deres velbefindende.

"Det hele er negativt - enhver form for forandring i enhver retning i USA havde en tendens til at være forbundet med negativt velvære, " sagde Haas.

Individualisme er stærkt præget af adfærd i sociale scenarier, med frihed til at vælge venner, romantiske partnere, og friheden til at forlade vores hjemby og familie.

"Den følelse af frihed kan betyde, at vi ikke behøver at holde disse forhold i skak, og det er sandsynligvis det, der bidrager til denne effekt. Amerikanere behøver ikke at være tilpasningsdygtige for at kunne holde deres sociale relationer konsekvente og positive, fordi vi bare kan starte nye forhold eller nemt fravælge dem, vi har friheden til at kunne gøre det, sagde Michelle vanDellen, lektor og medforfatter til undersøgelsen.

"I USA, vi har en stærk tendens til at holde op på en søjle dem, der forbliver konsekvente og ikke ændrer deres identitet eller sind. Det er virkelig noget, vi vægter højt her, " sagde Haas.