300, 000 kvinder mangler i økonomi

Økonomi er et overvældende mandligt felt; og problemet forsvinder ikke. Mindre end en tredjedel af økonomistuderende er i dag kvinder. En gennemgående myte om de forsvundne kvindelige studerende i økonomi - omkring 300, 000 af dem alene i USA efter vores grove optælling - er, at problemet er deres dårlige matematikfærdigheder. Du ved:økonomi er for matematikfokuseret, og kvinder er matematik-fobiske, ret? Det må være problemet.

Forkert.

I USA, i dag, andelen af ​​kvinder, der dimitterer i matematik og statistik, er højere end i økonomi. Det er ikke matematik, der er problemet.

En mere sandsynlig og mere ubehagelig synder - sexisme i økonomi - er blevet kaldt frem i en dristig bachelorafhandling skrevet af Alice Wu fra University of California, Berkeley. Hun brugte computerlingvistiske metoder til at sammenligne, hvordan mandlige og kvindelige økonomer blev beskrevet på Economics Job Market Rumours, et onlineforum populært blandt økonomistuderende, især dem, der håber på at få deres første job.

I hundredtusindvis af opslag, kommentarer relateret til kvinder bruger almindeligvis krænkende eller sexistisk sprogbrug. Vi vil ikke gentage de faktiske ord, som Wu fandt statistisk hyppigst forbundet med kvindenavne. Ord forbundet med mænd (undtagen "homoseksuelle") var højst sandsynligt neutrale eller positive ("rådgiver", "mål" og lignende). I modsætning til kommentarerne om kvindelige økonomer, mandlige kropsdele blev ikke anset for at være værd at nævne. Ikke overraskende, dette har skabt nyheder, især i New York Times.

Til vores ære, økonomi, måske mere end nogen anden disciplin, har forsøgt at identificere årsager og virkninger af diskrimination på arbejdspladsen og i samfundet som helhed. Men at rydde op i vores eget hus har ikke stået højt på dagsordenen – husarbejde er tilsyneladende en andens job.

I det mindste, ikke før for nylig. I løbet af det seneste årti eller deromkring har projekter støttet af organer fra American Economic Association til Reserve Bank of Australia undersøgt, hvordan man kan gøre mere ud af kvinder som rollemodeller i undervisning og mentorordninger, og betragtes som mindre konkurrencedygtige undervisnings- og karaktergivningsmetoder, og andre strategier til at rekruttere og fastholde flere kvinder til at studere økonomi.

Få de forsvundne kvinder tilbage

Men måske mangler kvinderne til dels på grund af, hvad økonomi ser ud til at handle om. Her er, hvad en kvinde, der holdt ud i økonomi, havde at sige:

"Jeg håbede, at økonomi ville give mig en måde at beskrive og forudsige menneskelig adfærd gennem matematiske værktøjer ... efter semestres studier, Jeg havde matematiske værktøjer. Men alle de mennesker, hvis adfærd jeg ville studere, var forsvundet fra scenen."

Natalie Grisales skrev dette lige før hun dimitterede fra Universidad de los Andes i Colombia. Hun kunne have været i en hvilken som helst økonomiafdeling i USA eller næsten et hvilket som helst andet sted.

Vi ved, at kvinder, der studerer økonomi, har en tendens til at interessere sig for psykologi og andre samfundsvidenskaber, mens mænd, der kommer til økonomi, måske i stedet har læst ingeniør eller business. Vi udviklede CORE-projektet – en online introduktion til økonomi – for at se, om radikalt nyt indhold på første års økonomikurser kan få de forsvundne kvinder tilbage. Samt økonomisk teori, det er problemcentreret og mere tværfagligt.

Vi har bedt studerende – mænd og kvinder – rundt om i verden i starten af ​​deres første klasse i økonomi om at svare på spørgsmålet:"Hvilke problemstillinger skal økonomi adressere?" De hyppigst nævnte emner (som ordet sky viser) er ulighed og miljømæssig bæredygtighed. Alligevel bliver disse knapt berørt i standardøkonomi-introduktionskurset, hvor praktiske applikationer er mere tilbøjelige til at komme fra shopping, eller hvor mange widgets en virksomhed skal producere.

Vi lavede en egen computerlingvistisk analyse for at identificere de termer, der oftest bruges i CORE e-bogen, og som ikke forekommer i de to førende indledende tekster. Ordene der adskiller CORE inkluderer:"Gini" (et mål for ulighed), "forhandlinger", "miljø", "global", og "demokrati". CORE-kurset bruger virkelige verdens økonomiske og sociale problemer - ulighed, klima forandring, ustabilitet, velstandsskabelse og innovation - at undervise i grundlæggende økonomiske begreber og kvantitative færdigheder.

Vi tror, ​​at denne tilgang vil appellere til mange studerende – men uforholdsmæssigt kvinder – som ikke er engageret i den sædvanlige EC 101-træning i simpel algoritmisk tænkning ved hjælp af "legetøjs"-modeller til at løse problemer, der ofte virker trivielle.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.