Peugeot planlægger at vende tilbage til USA 30 år efter exit

Omkring 30 år efter at have forladt USA på grund af faldende salg, Peugeot forbereder en tilbagevenden til et marked, hvor den tidligere kendte storhed på den berømte Indianapolis 500.

PSA Group CEO Carlos Tavares sagde i denne uge, at Peugeot - et mærke kendt for sit løvelogo - er moderselskabets valg til det amerikanske marked. Virksomheden planlægger at sælge Peugeot-biler i USA inden 2026 i overensstemmelse med en 10-års plan med flere trin, som først blev annonceret i 2016.

Comebacket bliver udtænkt som PSA, som også sælger biler under mærkerne Citroen og Opel, står over for pres fra investorer til at diversificere sine indtægter ud over Europa på et tidspunkt, hvor amerikanske sanktioner har torpederet ambitionerne i Iran, og det kinesiske bilmarked er aftaget betydeligt.

Hvilken slags biler vil blive solgt? Hvad bliver silhuetten? Vil Peugeot arbejde gennem eksisterende forhandlere, et dyrt tilbud i nogle nøglebyer, eller sælge direkte til kunder og springe visse markeder over?

For nu, bilproducenten giver ikke mange detaljer.

"Vi tror på, at vi er sparsommelige, " sagde Larry Dominique, administrerende direktør for PSA North America.

"Vi mener, at vi er meget forsigtige og sørger for, at vi gør dette på den rigtige måde, fordi nye mærker, der kommer ind på det amerikanske og canadiske marked, ikke sker særlig ofte."

Autoeksperter siger, at den ambitiøse plan ikke vil være let at udføre.

"Jeg tror, ​​at Peugeot vil kæmpe for at komme tilbage på det amerikanske marked, " sagde mangeårig industrikonsulent Maryann Keller. "Det vil være dyrt og tage år."

"Ingen under 50 kan huske at have set en Peugeot på vejen, " sagde Keller, tilføjer, at 1970'ernes genudsendelser af den kloge Peugeot-kørende detektiv "Columbo" ikke længere er top i sindet.

Mættet marked

Peugeot planlægger i første omgang at sælge biler i USA, der er importeret fra Kina og Europa.

"Ja, vi forstår, at der foregår tarifdiskussioner lige nu og så videre, " sagde Dominique. "Men forventningen er, at vi først vil importere."

Peugeot planlægger at lancere i en enkelt amerikansk stat og vil derefter stige. Virksomheden har identificeret 15 amerikanske stater og fire canadiske provinser, der er særligt modtagelige for import.

Virksomheden vil undersøge amerikansk fremstilling, hvis der er mængder til at retfærdiggøre det.

Peugeot står over for utallige udfordringer for at få succes på et marked, der er enormt, men også allerede mættet med omkring 40 mærker og ser ud til i bedste fald at være stabilt i det samlede salg efter en række rekorder tidligere i dette årti.

Amerikanske forbrugere har vippet kraftigt mod sportslige køretøjer, pickupper og andre store køretøjer, som udgjorde omkring 69 procent af de 17,3 millioner solgte køretøjer sidste år.

Peugeot kan konkurrere på disse markeder med modeller, der har solgt godt i Europa såsom 3008 og 5008 SUV'erne. Men mærkets mindre sedan-modeller, som sælger godt i Europa, er dybt i unåde i Amerika.

Peugeot kan også stå over for hård konkurrence fra nye deltagere, især Kina, hvis grupper som GAC, Great Wall og Kandi planlægger at markedsføre i USA i de kommende år.

Nicheforslag?

Peugeot forlod USA i 1991, klart at være blevet overgået af japanske rivaler. I det år, den solgte 3, 500 køretøjer.

Peugeot-køretøjer triumferede ved Indianapolis 500 tre gange i det tidlige 20. århundrede, og mærket har den dag i dag en fremtrædende plads ved andre løb, såsom 24-timers Le Mans i Frankrig.

Bilerne er svære at finde i disse dage i USA. Samlerens hjemmeside Hemmings.com viser en 1987 505 GLS-model til $6, 495 i Nebraska.

Dengang, Peugeot var kendt for innovativ teknik "men kun af virkelig bilkyndige mennesker - og almindelige amerikanske forbrugere vidste sandsynligvis ikke noget om dem, " sagde Ivan Drury fra Edmunds.com.

På dette tidspunkt, Peugeot har en "ren tavle" i USA, sagde Drury.

De italienske mærker Fiat og Alfa Romeo har haft blandet succes, siden de blev introduceret i USA et par år. Salget af Fiats steg med 43,8 procent i 2018 til 15, 521, mens Alfa Romeos salg faldt 0,6 procent til 23, 800.

Karl Brauer fra Kelley Blue Book advarede om, at Fiats præstationer i USA kunne være en skabelon for, hvad der sker med Peugeot.

Fiat "redning ud på nogenlunde samme tid som Peugeot reddede ud, og så kom den tilbage på markedet for næsten et årti siden, og den har aldrig rigtig fået en stærk tilhængerskare, " sagde Brauer.

"Jeg tror, ​​det bliver en stor udfordring for dem."

Men Dominique sagde, at Jaguar Land Rover og Subaru var to eksempler på mærker, der havde haft held med at skabe nichetilbud inden for biler.

"Idéen er at fokusere på kundetilfredshed og lønsomhed, ikke mængder, " sagde Dominique. "Når volumen retfærdiggør investeringen, vil vi overveje industrialiseringen."

Peugeot lancerede en delebilsapplikation, Free2Move, oktober i Washington DC. Bilerne i øjeblikket er General Motors køretøjer, men Peugeot arbejder på at få brugt sine egne modeller.

© 2019 AFP