Hvordan de blomster, du køber til din mor til Mors Dag, kan være knyttet til den amerikanske krig mod stoffer

Hvad har mors dag med kokain at gøre?

Meget lille, ville de fleste tænke. Men som økonom Jeg forklarer ofte mine elever, at verden er økonomisk forbundet, ofte på mærkelige måder. Blomsterbranchen er en af ​​de mærkelige økonomiske forbindelser.

Mors Dag, som i år falder den 10. maj, er typisk stor for den amerikanske blomsterindustri, som afhænger af det for over en fjerdedel af alt ferieblomstsalg. Det er især vigtigt for blomsterhandlere i år, da coronavirus har hærget industrien, påvirker både udbud og efterspørgsel.

Omkring en tredjedel af afskårne blomster købt i USA kommer fra Californien, mens resten importeres. Omkring 80 % af dem kommer fra Colombia eller Ecuador.

Historien om, hvordan begge lande blev en så vigtig kilde til blomster for USA, kan spores tilbage til den amerikanske krig mod narkotika.

I slutningen af ​​2000'erne, den amerikanske og colombianske regering ledte efter nye måder at dæmme op for strømmen af ​​kokain til USA. En del af strategien involverede retshåndhævelse:øgede forbud mod at stoppe stoffer, før de krydsede grænsen, og optrappe arrestationer af personer, der sælger stoffer i USA.

En anden del af denne strategi, imidlertid, var at overbevise landmænd i Colombia om at stoppe med at dyrke kokablade, en traditionel andinsk plante, der leverer råvaren til fremstilling af kokain, ved at give dem fortrinsadgang til amerikanske markeder, hvis de dyrker noget andet.

Målet med programmet var at give disse subsistensbønder en lovlig afgrøde, der ville være nogenlunde lige så rentabel som at dyrke kokablade – uanset om det er blomster, honning eller kaffe. Dette kaldes formelt afgrøderstatning.

I teorien, ved at skære ned på udbuddet af kokablade, prisen på det vigtigste råstof i kokain stiger. Denne omkostningsstigning overføres langs forsyningskæden, hæve prisen på kokain på hvert punkt.

Hvorfor er det vigtigt at hæve prisen på kokain? En grundlæggende idé i økonomi er "efterspørgselsloven, " som siger, at jo højere prisen på et produkt er, desto færre køber folk, holder alt andet konstant. At presse prisen på kokain i vejret burde reducere mængden af ​​amerikanere.

Ikke kun Colombia, men også Ecuador, Bolivia og Peru - alle kokaproducerende lande - får toldfri adgang til amerikanske markeder til gengæld for at slå ned på ulovlige stoffer, under Andes Trade Promotion and Drug Eradication Act.

Har afgrøderstatning virket?

Godt, ikke at udrydde kokainmarkedet. Kun sidste år havde Colombia en rekordhøj høst af koka, og gadeprisen på kokain har ikke rokket sig. Det er der komplicerede årsager til, inklusive den vedvarende amerikansk efterspørgsel efter stoffer, uanset kilde, narkohandelsorganisationers opfindsomhed, og den kulturelle betydning af kokablade i Andes-regionen.

Men denne mislykkede amerikanske narkotikapolitik førte til en stigning i eksporten af ​​afskårne blomster til USA fra både Colombia og Ecuador. Colombia eksporterede blomster til en værdi af 800 millioner USD til USA i 2019, op fra $350 millioner i 2000. Ecuadors eksport tredobledes fra $90 millioner i 2000 til $270 millioner i 2019. Som et resultat af det øgede udbud, blomsterpriserne i USA steg mindre end den gennemsnitlige inflation.

Så hvis det lykkes dig at finde blomster denne mors dag, både din mor og bønderne, der dyrker dem, vil takke dig for det.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.