Fordelene ved at bombe en asteroide

Tidligere i måneden faldt en japansk rummission et eksplosiv på en asteroide.

Det var ikke første gang, rumsonden Hayabusa2 havde taget et skud på asteroiden (kaldet Ryugu, der ligger relativt nær jorden). I et år havde missionen slået Ryugu med prober, taget et stykke fra det og skudt en kugle på den. Men den 4. april (eller den 5. april i Japan) tog Hayabusa2 tingene et skridt videre: De bombede det.

Og det var alt for videnskaben.
Hvorfor gjorde de det

I kort, missionen ønskede at skabe et krater på asteroiden. Holdets overordnede mål er at samle prøver fra Ryugu og returnere dem til Jorden i 2020. I februar skød sonden en kugleagtig projektil på asteroiden, som spredte overfladematerialer til indsamling. Disse materialer blev imidlertid udsat for solsystemets vejr og gav derfor kun et glimt af Ryuguas overflade uden at afsløre meget om dens geologiske historie, ifølge New York Times.
Sciencing Video Vault

Ved bombning og skabte et krater på Ryugu, opnåede Hayabusa2 adgang til jord under asteroids overfladen, hvilket kunne give mere indsigt i dets geologiske fortid. Desuden skal man observere, hvordan snavs flytter væk fra krateret, hjælpe forskere med at få en forståelse af, hvad asteroiden er lavet af.
Hvordan gjorde de?

Operationen begyndte ved at sænke sonden til omkring 1.600 fod over Ryugu s overflade, så dræber den eksplosive enhed derfra. Enheden var en 4,4 pund eksplosiv kobberplade og tog cirka 40 minutter at påvirke asteroids overflade på grund af dets svage tyngdekraftstræk ifølge Live Science.

Osamu Mori, ingeniør fra JAXAs institut af rum- og astronautisk videnskab, var involveret i operationen og deltog i en live-udsendelse om det.

"Vi har udført mange eksperimenter, men da vi gjorde det rigtigt, var jeg stadig meget nervøs," Mori sagde i udsendelsen, som rapporteret af Nature.com.

Hayabusa2 annoncerede på Twitter, at dets operation, verdens første kollisionsforsøg med en asteroide, var vellykket. Missionens team af forskere arbejder nu for at studere, hvordan krateret dannede sig på Ryugu og hvordan ejektoren spredte.
Ryuguas videnskabelige formål

New York Times rapporterede, at Ryugu er en C-type eller carbonaceous, asteroide, som er omkring 75% af asteroiderne i solsystemet. Disse asteroider er fulde af organiske molekyler, der potentielt indeholder aminosyrer - hvilket betyder at asteroider kan have plantet frøene til livet på Jorden. At studere disse materialer og specielt materialer under asteroids overflade kan afsløre fakta om det tidlige solsystem, ifølge Nature.com.

Dette er ikke tilfældet for Ryugu - Hayabusa2 vil implementere endnu et værktøj ( en lille, hoppende rover) til asteroiden sent i sommer. Sonden vil så vende tilbage til Jorden med dens rumrocksouvenirer, som skal røre ned via faldskærm i december 2020.