Overraskelse! Jupiter har 12 flere måner end vi tidligere troede

Da forskere begyndte at søge efter bevis for en foreslået planet ud over Plutos bane, forventede de ikke at opdage måner i stedet - langt mindre 12
af dem.

Men det er præcis, hvad forskerteamet, ledet af astrologen Scott S. Sheppard, Carnegie Institution for Science, fandt i deres årelange undersøgelse, der blev offentliggjort mandag.

Brug af et uber-avanceret "Dark Energy Camera" - et meget følsomt kamera med et svimlende 388 pund objektiv - de opdagede små genstande, der kredsede omkring Jupiter. Og efter yderligere undersøgelse for at udelukke muligheden for, at de kunne være asteroider, konkluderede forskerne, at de var en række nye måner.
Så hvad ved vi nu om Jupiters måner?

Selv før dette opdagelse, videnskabsmænd vidste, at Jupiter har flere måner - og Carnegie-institutionen for videnskabsforskere bringer talet op til 79 måner.

De falder generelt ind i en af tre kategorier:
galileiske satellitter

Jupiters fire største måner er Europa, Io, Ganymede og Callisto. De var de første måner, der blev opdaget i rummet (udover jordens måne), der blev observeret af Galileo Galilei i 1610. Fordi de er så store, kan du se dem gennem den type teleskop, du måske har hjemme.

Tre af de fire (Ganymedes, Europa og Io) har en lagdelende struktur som jord, og alle ser ud til at være lavet af en blanding af klippe og is.
Prograde måner

Denne familie af måner kredser i samme retning som Jupiter, og det er denne egenskab, der giver dem deres navn. Prograda måner har en tendens til at bane relativt tæt på Jupiter og danne en indre cirkel af måner.

Af de nyligt opdagede måner er to del af den samme orbitalgruppering - en gruppe af måner, der følger, er lignende bane - og kan være fragmenter af en måne, der tidligere brød fra hinanden.
Retrograde måner

Retrograde måner er dem, der - du gættede det - kredsløb i den modsatte retning af deres planet. De har en tendens til at bane længere væk fra Jupiter og danne en ydre månekreds.

De fleste af de nyligt opdagede måner falder ind under denne kategori. De ni ”nye” måner ser ud til at falde i tre orbitalgrupper, som signaliserer, at de muligvis er fragmenter af tre større måner, der var brudt fra hinanden.
"oddball" -månen

Forskere opdagede også en måne, der passer ikke ind i nogen af disse kategorier. En lille måne lidt over en halv kilometer i diameter, følger den ulige kugle et prograd bane mønster, hvilket betyder, at det kredser i samme retning som Jupiter, den følger en ulige bane sti, der vender ind i retrograd månens "territorium."
Hvad betyder disse fund?

At opdage nye måner, især små måner, der måske har været dele af større, fortæller os om udviklingen af vores solsystem.

Forskere antyder for eksempel, at den indre prograd og ydre retrograd omløbsmønstre kunne have udviklet sig, fordi måner, der flyttede ind i den forkerte "bane" gradvist blev ødelagt gennem en række kollisioner, hvilket skabte den opdelte serie af retrograd måner i processen.

"new oddball might be proof;", 3, [[et lille fragment af en tidligere større måne, der langsomt blev nedbrudt over tid.

Og hvem ved? Det er måske bare en af mange.