Hvad pokker er en laksekanon, og hvordan fungerer det?

Hvis du har været på sociale medier i de sidste par dage, er chancerne for, at du har set den underlige og vidunderlige video af en "laksekanon". Og hvis du ikke har fanget den endnu (hej, vi får den, det er sommer), er du i godbit:
Dette system hjælper indfødte fisk med at passere dæmninger på få sekunder i stedet for dag pic.twitter.com/aAmhHArjPg
- Dr. Kash Sirinanda (@kashthefuturist) 8. august 2019

Det er let at se, hvorfor videoen blev fanget, ikke? At se fisk flyve gennem kanonen er helt ærligt dejligt. Men det er også godt for fiskene - og de økosystemer, de er en del af. Her er hvorfor.
Hvorfor har laks brug for en kanon?

Den grundlæggende funktion af laksekanon er åbenlyst - det hjælper med at få fiskene fra punkt A til punkt B meget hurtigere, end de kunne udføre på egen hånd.

Men hvorfor er det især vigtigt for laks?

Det er fordi laksens livscyklus er defineret af deres migrationsmønstre. Se, mens laks typisk betragtes som en saltvandsfisk, begynder de faktisk deres liv i ferskvand. Kvindelig laks lægger rede af æg i ferskvand. Når de nye babyer klekker ud, forbliver de i nærheden og lever af næringsstoffer leveret af reden. Til sidst vokser de til små laks, kaldet yngel.

Mens yngel kan fodre uafhængigt, forbliver de i frisk vand, indtil de er store nok - hvilket kan tage op til et år - til at begynde at migrere til havet. Der vil de tilbringe år til søs, vandre mellem foderpladser, indtil de er fuldt modne og klar til at reproducere.

Den store migration nr. 2. Voksen laks får den hårde svømning opstrøms og tilbage i ferskvand at spawn. Fordi de svømmer mod det nuværende - slags ækvivalent med at køre op ad bakke - beskæftiger rejsen sig og spiser væk i fiskens fedtlagre og begynder endda at udtømme deres muskler og organer. Rejsen opstrøms er også den sidste tur i laksens liv - efter at laksen har nået gydepladserne og reproduceret sig, dør de.
Så her kommer laksekanon i

Salmons migration til deres gydepladser er allerede udmattende, men det gøres endnu sværere af urbanisering og klimaændringer. Habitatændringer knyttet til klimaændringer - ligesom varmere end gennemsnitlige farvande - kan påvirke tidspunktet for laksemigrationen, mens dæmninger fysisk kan blokere deres vandringssti.

Heldigvis er laksekanonene her for at løse nogle af dem problemer. Ved at tilvejebringe en sti mellem vandveje kan forskere forvandle en forstyrret migrationsvej til en glat, kontinuerlig. Bare et øjeblik i kanonen kan redde laks en dags værdi af svømning, hvilket gør migrationen lettere og hjælper flere fisk med at overleve rejsen.
Men er ikke kanonen skræmmende?

Vi vil være ærlige: At få skudt gennem et rør virker ikke som nogens idé om en god tid. Men udviklerne af kanonen har gjort det så behageligt som muligt. Når først de er inde, udsættes laksen for en konstant vandtåge, der lader dem trække vejret let. Og laksen har faktisk færre skader i røret, end de gør ved hjælp af andre migrationshjælpemidler, ligesom fiskestiger, så det ser ud til, at kanonen er relativt sikker.

Indtil videre er brugen af kanonen relativt ny. Som CNN rapporterer, har producenterne solgt ca. 20 kanoner, mest til regeringsagenturer i USA og i Europa. Men hvem ved - måske den virale video vil tilskynde flere regeringer til at investere i kanonen for at beskytte deres laks.