Hvad gør batterier for miljøet, hvis de ikke genanvendes korrekt?

På mange måder lever vi i et batteridrevet samfund. Fra vores mobiltelefoner, bærbare computere og andre elektroniske enheder til legetøj og biler til børn kører det moderne liv på batterier. Men de bruges ikke kun i forbrugsvarer. Når stormer slår strømnettet ud, holder batterier hospitalets udstyr i arbejde og togene kører. Hvis du har en fastnet, kan du stadig foretage og modtage opkald, fordi batterier har strøm til telefonlinjerne. Men batterier kan alvorligt skade miljøet - og menneskers sundhed - hvis de ikke bortskaffes korrekt.
Sådan fungerer batterier

Før batteriet blev opfundet, krævede kraftproduktion en direkte forbindelse med en strømkilde. Det er fordi elektricitet ikke kan opbevares. Batterier fungerer ved at konvertere kemisk energi til elektrisk energi. De modsatte ender af et batteri - anoden og katoden - skaber et elektrisk kredsløb ved hjælp af kemikalier kaldet elektrolytter, der sender elektrisk energi til en enhed såsom en mobiltelefon, når enheden er tilsluttet batteriet.
Batterier og miljøet

Den nøjagtige kombination og antal kemikalier inde i et batteri varierer med batteritypen, men listen inkluderer cadmium, bly, kviksølv, nikkel, lithium og elektrolytter. Når batterierne smides i husholdningsaffaldet, havner batterier på deponeringsanlæg. Når batterihylsteret korroderer, lækker kemikalier ud i jorden og gør vej ind i vores vandforsyning. Til sidst når de havet. Lithium i batterier reagerer også på en flygtig måde, når de udsættes. Ifølge Battery University kan litium forårsage affaldsbrande, der kan brænde under jorden i årevis. Dette frigiver giftige kemikalier i luften, hvilket øger potentialet for menneskelig eksponering.
Batterier og menneskers sundhed

Ifølge agenturet for giftige stoffer og sygdomsregister er kadmium og nikkel kendte kræftfremkaldende mennesker. Bly er blevet knyttet til fødselsdefekter og til neurologiske og udviklingsmæssige skader. Kviksølv er også meget giftig, især i dampform, og det er grunden til, at regeringen forbød brugen i batterier i 1996. Ubetydelige mængder kviksølv, der kan spores til andre materialer, der anvendes til fremstilling af batterier, kan stadig forekomme, men de udgør ikke en trussel til menneskers sundhed.
Sådan genanvendes batterier

Genopladelige batterier indeholder farlige tungmetaller og skal altid genanvendes. Nye mobiltelefoner pakkes normalt med mailere, så forbrugerne kan returnere deres gamle telefoner til genbrug. Nationale genbrugsprogrammer som Call2Recycle (angivet i afsnittet Ressourcer), accepterer brugte genopladelige batterier som en offentlig service. Blysyre-batterier, den type, der bruges i biler, kan genanvendes gennem lokale eller statlige farlige affaldsprogrammer. De fleste bilforsyningsforretninger accepterer gamle bilbatterier, der skal sendes til de rette genvindingsmyndigheder. Engangsbaserede alkaliske batterier, der bruges til at indeholde store mængder kviksølv, men siden den føderale lov fra 1996, der forbød kviksølv i batterier, betragtes de nu som sikre at kaste i papirkurven. Det er stadig en god ide at genanvende alkaliske batterier, men da de ikke betragtes som farligt affald, kan det være udfordrende at finde genbrugsprogrammer, der accepterer dem. Undertiden tager din lokale kommunale genbrugstjeneste dem. En anden mulighed er at genanvende dem i bulk. Big Green Box (angivet i Resource-afsnittet) giver dig mulighed for at gøre det.