Effekter af kuldefodaftryk

Et kuldefodaftryk er et mål for kuldioxidemissioner forbundet med en virksomheds aktiviteter. Ifølge Encyclopedia Britannica inkluderer et kulstofaftryk direkte emissioner, f.eks. Fra at køre en bil, samt de emissioner, der kræves for at forbruge varer og tjenester. Ofte inkluderer et kulstofaftryk også måling af andre drivhusgasemissioner. De Forenede Stater, med kun 4 procent af verdens befolkning, bidrager med 25 procent af verdens drivhusgasser. Den gennemsnitlige amerikaner producerer ca. 20 ton kuldioxid hvert år. Et stort kulstofaftryk har skadelige virkninger på miljøet.
Drivhusgasudledninger

Elektricitetsproduktion og transportrelaterede aktiviteter tegner sig for godt over halvdelen af den stigning på 14 procent i drivhusgasemissioner i USA fra 1990 til 2008. Federal Transit Administration vurderer, at skifte til offentlig transport i stedet for at køre ville give den gennemsnitlige amerikaner mulighed for at reducere hans eller hendes carbon footprint med 10 procent. Amerikanere kunne også reducere deres kollektive kulstofaftryk ved at ændre deres glødepærer til kompakte lysstofrør og forhindre udsendelse af 9 milliarder pund drivhusgasser.
Klimaforandringer

Klimaændringer er den ultimative virkning af store kulstofaftryk . Drivhusgasser, uanset om de er naturlige eller fremstillet af mennesker, bidrager til planetens opvarmning. Fra 1990 til 2005 steg CO2-emissionerne med 31 procent. I 2008 havde emissionerne bidraget til en 35 procents stigning i strålingsopvarmning eller et skift i Jordens energibalance mod opvarmning over 1990-niveauer. Tiåret fra 2000 til 2009 var det varmeste årti på verdensplan, ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs rapport om klimaændringsindikatorer.
Udtømning af ressourcer

Store kulstofaftryk udtømmer ressourcer i store og små skalaer, fra et lands afskovningsaktiviteter til et hjem øget brug af aircondition. Jo flere personer med store kulstofaftryk bruger ressourcer, jo flere stiger drivhusgasser og stimulerer til yderligere klimaændringer. Miljøstyrelsen foreslår, at der er behov for overvejelse af forskellige energiforsyninger og bevarelse af nuværende for at afbalancere energibehovet. Reduktion af kuldioxidemissioner så meget som muligt og modregning af de resterende emissioner ved for eksempel at plante træer eller støtte alternativ energiindsats, vil bidrage til at reducere de negative virkninger af kulstofaftryk.