Hvor gammel er jorden, og hvordan fandt forskere ud af det?

Hvis du slår jordens alder op på videnskabelige websteder og i publikationer, finder du generelt et skøn på 4,54 milliarder år, plus minus 50 millioner år. Det, du kan blive overrasket over at opdage, er det accepterede skøn, der stammer tilbage fra 1950'erne og har været stort set det samme siden da, selvom den videnskabelige viden har udviklet sig så dramatisk siden da på andre områder. Så hvad er der med det?

Bestræbelser på at finde ud af Jordens alder går mange århundreder tilbage. Den klassiske græske filosof Aristoteles, der troede, at tiden ikke havde nogen begyndelse eller slutning, troede også, at Jorden var uendelig gammel, mens religiøse lærde i det gamle Indien, der forestillede sig et univers, der for altid eksploderede, udvidet og kollapsede kun for at begynde på ny, beregnet, at Jorden havde eksisteret i 1,97 milliarder år. I middelalderen, forskellige kristne teologer undersøgte Bibelen for spor, og kom med skøn på mellem 5, 471 og 7, 519 år, ifølge G. Brent Dalrymples bog "Jordens tidsalder". Fra 1700- og 1800 -tallet, et udvalg af forskere kom med forskellige tal baseret på spor, der spænder fra Jordens afkøling og akkumulering af sediment, til oceanernes kemiske udvikling.

Lige før begyndelsen af ​​det 20. århundrede, forskere fandt ud af, at de kunne beregne en klippes alder ved at måle radioaktivt henfald, en metode kaldet radiometrisk dating. I begyndelsen af ​​1950'erne, en geokemiker fra California Institute of Technology ved navn Clair C. Patterson, der havde arbejdet på Manhattan -projektet for at udvikle atombomben under anden verdenskrig, målt den isotopiske sammensætning af bly fra Canyon Diablo -meteoritten og flere andre stykker rumsten, som menes at data tilbage til skiven af ​​materiale, som Jorden også dannede fra. I 1953, Patterson kom med et skøn på 4,5 milliarder år. Siden da, forskning om meteoritter og månestene har kun raffineret dette tal lidt.

Selvom Pattersons gennembrud gjorde ham berømt inden for videnskabens verden, han så det ikke som en stor ting. På det tidspunkt, "Ingen brød sig om det, "huskede han i et mundtligt historieinterview, der blev gennemført kort før hans død i 1995." Selv i dag, folk er ligeglade med, hvor gammel jorden er. Faktisk, mindre i dag end for 40 år siden, da jeg målte det. "

Patterson havde en endnu større indvirkning ved at offentliggøre en artikel fra 1965 om omfanget af giftig blyforurening på jorden, som hjalp med at starte en bevægelse for at slippe af med farer som blymaling og blyholdig benzin, ifølge denne artikel fra 2015 fra CalTech -webstedet.

Oprindeligt udgivet:26. maj, 2020

Ofte stillede spørgsmål om Earth Age

Hvordan blev solen født?

Hvor mange år mere vil Jorden overleve?

Hvor gammel er Jorden i menneskelige år?

Hvor gammel er solen?

Hvor gammel er Jorden?