NASAs InSight -mission opdager sit første skælv

Lige siden NASAs InSight-mission placerede sit kuppelformede seismometer på den støvede Mars-overflade i december, håbet var stort, at robotlanderen hurtigt ville opdage sit første Marsskælv, eller "skælv". Godt, ventetiden er endelig forbi - missionens seismiske eksperiment for interiørstruktur (SEIS) bekræftede sit første svage rumlen, der kom inde fra den røde planet den 6. april (på den 128. marsdag, eller sol, af missionen), bekræfter, at Mars er seismisk aktiv.

"Vi har ventet måneder på et signal som dette, "Philippe Lognonné, SEIS -teamleder ved Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) i Frankrig, sagde i en NASA -erklæring. "Det er så spændende endelig at få bevis på, at Mars stadig er seismisk aktiv. Vi glæder os til at dele detaljerede resultater, når vi har haft en chance for at analysere dem."

NASA håber at bruge seismiske signaler som disse for at give Mars et helbredstjek af slagsen. Ligesom en læge placerer et stetoskop på patientens bryst, InSight gør noget lignende:Det forsøger at "høre", hvad der får planeten til at "krydse". På jorden, kakofonien af ​​seismiske signaler, der hopper rundt om vores planets indre, bliver forvrænget, når de støder på områder med forskellige tætheder. Ved at måle disse seismiske bølger, vi har lært om de forskellige, uopnåelige lag dybt under jorden.

Mars indre er noget af en gåde; planeten har ikke et globalt magnetfelt af grunde, vi endnu ikke helt har forstået, og dens vulkanske aktivitet blev slukket for flere hundrede millioner år siden. Hvis planeten er geologisk (eller, mere præcist, "areologisk") død, hvordan kan det overhovedet producere skælv? Det menes, at når planeten afkøles, det krymper, knitrende med små skælv, der ekko i hele Mars -interiøret. Missionsforskere vil også lytte efter meteoritpåvirkninger, der vil producere deres egne mini -temblors, måske gør InSight til en meteoritdetektor i realtid.

Indtil nu, skælv var en teoretisk mulighed, men nu hvor vi ved, at de er der, de kan bruges af InSight til at forstå, hvad der ligger under planetens overflade.

Ifølge missionsforskere, dette første skælv er et pipsqueak og intet ligner de rystelser, vi er vant til i det sydlige Californien. På Mars, imidlertid, dette svage skælv skiller sig ud i den komparative stilhed på Mars 'stille inderste. Andre svagere seismiske signaler er også blevet hørt (den 14. marts, 10. april kl. og 11. april), men deres oprindelse er mere tvetydig.

Selvom begivenheden den 6. april var for svag til at blive brugt til at få meget information om Mars -interiøret, forskere er begejstrede, da vi har set noget lignende før - på månen.

"Martian Sol 128 -begivenheden er spændende, fordi dens størrelse og længere varighed passer til profilen af ​​måneskælv, der blev opdaget på månens overflade under Apollo -missionerne, "sagde Lori Glaze, Planetary Science Division direktør ved NASAs hovedkvarter.

Under Apollo -programmet, astronauter placerede fem seismometre på månens overflade, som opdagede tusinder af "måneskælv" mellem 1969 og 1977. Disse seismiske bølger hjalp forskere med at lære om månens indre og hjalp endda med at modellere dets dannelse. Selvom InSight kun er et seismometer på Mars, forskere håber, at det vil give os et vindue ind i det mystiske Mars -interiør, som vi ved så lidt om.

"InSights første aflæsninger fortsætter videnskaben, der begyndte med NASAs Apollo -missioner, "InSight -hovedforsker Bruce Banerdt fra NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Det oplyser Californien i en pressemeddelelse. "Vi har indsamlet baggrundsstøj indtil nu, men denne første begivenhed starter officielt et nyt felt:Mars -seismologi! "

Ved hjælp af det første seismometer, der blev placeret på Mars i 40 år, forskere forventer også at opdage fem til ti meteorpåvirkninger i løbet af InSights mission.