Comet Strike kunne forklare PETM,

For næsten 56 millioner år siden, en mystisk frigivelse af kulstof til vores atmosfære fik temperaturerne på Jorden til at stige mellem 5 og 9 grader Celsius i løbet af et par tusinde år. Denne superaccelererede opvarmningsbegivenhed, kaldet Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), betragtes generelt som den hurtigste globale opvarmning i den geologiske rekord-med undtagelse af selvfølgelig, af den, vi laver mad lige nu.

Mennesker frigiver i øjeblikket 10 gange mængden af ​​kulstof, der fik PETM til at smelte al jordens is, driver nogle organismer til polerne og andre til udryddelse, kun 10 millioner år efter dinosaurerne købte gården. Men hvis vi vil sætte vores nuværende klimaændrende knibe i et historisk perspektiv, PETM er det mest relevante eksempel, vi har at sammenligne vores situation med. Som resultat, forskere er interesserede i, hvad der forårsagede denne opvarmning. Et papir, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Science, bidrager med beviser i byggesagen om, at PETMs oprindelse kan have været udenjordisk. Trods alt, det var en meteor, der udløste den klimaforstyrrelse, der dræbte dinosaurerne.

Den mest almindeligt accepterede nuværende teori om tilblivelsen af ​​PETM involverer en pludselig stigning i vulkanisme, der udspringer tons kulstof i tusinder af år. Men forskerne siger, at de har opdaget en usædvanlig geologi i New Jersey, der kunne bevise, at den pludselige opvarmning blev udfældet af en komet, der kolliderede med Jorden.

"Dette kan være ground zero, "siger medforfatter Dennis Kent, en forsker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og Rutgers University, i en pressemeddelelse. "Det blev varmt i en fart. Det tyder på, hvor det kom fra."

I forstaden New Jersey, i et lerlag afsat omkring begyndelsen af ​​PETM, forskerne fandt mikrotektitter - glasagtige perler, der dannes af terrestrisk materiale, når et udenjordisk objekt rammer Jorden. Lignende tektitter blev fundet i dybhavsbund i nærheden af ​​Bermuda. Afhængigt af objektets størrelse, disse små glasdråber kan sprøjte mange tusinde kilometer ud i alle retninger fra slagpunktet. Forskerne antager, at en komet ramte vores planet i begyndelsen af ​​PETM, medbringer sin egen forsyning af kulstof-og fordamper kulstofholdigt sediment her på Jorden ved påvirkning.

Selvom disse to kulstofkilder alene ikke ville have stået for den dramatiske opvarmning, der fulgte, når en flok drivhusgas frigives til atmosfæren, som vi moderne jordboere har observeret i realtid på det seneste, det destabiliserer og frigiver andre drivhusgasser som metan, der er låst inde i permafrost eller under havbunden.

"Det er en begivenhed med mange konsekvenser, der ville have udspillet sig i forskellige aspekter i løbet af sekunder, minutter, timer, måneder og år, «siger Kent.

Forskergruppen har endnu ikke fundet komets krater - mikrotektitterne er ikke tæt fordelt i lerlaget, hvilket betyder at kometen kunne have været temmelig lille, eller måske har ramt langt fra det moderne New Jersey. Ud over, disse fund forklarer ikke meget om, hvordan kulstoffet blev frigivet under PETM, eller hvor lang tid det tog, men forskergruppen håber, at fundet vil vise sig nyttigt i sidste ende at løse PETM -puslespillet.

Og at løse det puslespil kan kaste lys over vores nuværende situation. Den eneste anden gang, vi har set en varmere klimastigning som PETM? Lige nu, venner. Og hvis du ser dig omkring, der har hverken været massiv vulkansk aktivitet eller katastrofal kometangreb - bare dig og mig og alle vi kender driver biler, bygge fabrikker, bryde jorden og flyve i fly.

PETM var en guldalder for pattedyr. Mange moderne pattedyrsgrupper dukkede op i løbet af denne tid, herunder vores primater forfædre.