Mars Astronauter Risiko Rum Hjerne Demens Fra Kosmiske Stråler

Hvis du så filmen "The Martian" eller læste Andy Weirs bedst sælgende roman, som den var baseret på, du ved, at astronauter, der rejser til Mars, bliver nødt til at trodse nogle skræmmende farer fra planetens ugæstfrie miljø. At udforske og kolonisere den røde planet ville betyde varige ekstremer af varme og kulde, voldsomme sandstorme og en atmosfære, der er for tynd til, at de kan trække vejret uden hjælp.

Men selvom det lykkedes astronauterne at overleve alle disse betingelser, en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature påpeger en anden, endnu mere skræmmende problem. Da opdagelsesrejsende til sidst vendte tilbage til Jorden, de kunne have lidt så meget hjerneskade, at de ville glemme meget af det, de så og lærte.

Årsagen:Eksponering for kosmiske stråler-stærkt energiserede ladede partikler af mystisk oprindelse, som kan være et produkt af gamle supernovaeksplosioner - kunne stege deres hjerner, resulterer i kognitiv svækkelse, paranoia og Alzheimers-lignende demens, der ville omskrive eller ødelægge deres minder. Denne form for demens har fået det iørefaldende navn "rumhjerne".

Dette er virkelig, virkelig dårlige nyheder for Mars-bundne astronauter. De vil blive bombarderet med sådan stråling i flere år under en fremtidig mission, forklarer Charles Limoli, undersøgelsens hovedforfatter og professor i strålingsonkologi ved University of California, Irvine medicinsk skole.

"Eksponering for disse partikler kan føre til en række potentielle komplikationer i centralnervesystemet, der kan opstå under og vedvarer længe efter faktisk rumrejse, "Limoli sagde i en pressemeddelelse, "såsom forskellige ydelsesreduktioner, hukommelsesunderskud, angst, depression og nedsat beslutningstagning. Mange af disse negative konsekvenser for erkendelse kan fortsætte og udvikle sig gennem livet. "

Limoli og kolleger undersøgte virkningerne af sådan stråling på rotter, og det tog ikke lang tid, før alvorlig hjerneskade kom til. Efter kun seks måneders eksponering, dyrene viste betydelige niveauer af hjernebetændelse og skader på neuroner. Som resultat, deres neurale netværk ikke fungerer korrekt, og de klarede sig dårligt på adfærdsmæssige opgaver designet til at teste minder og indlæringsevne.

Den gode nyhed er, at NASA allerede leder efter måder at beskytte astronauter mod kosmiske stråler. Konventionel afskærmning af metalstråling giver ikke tilstrækkelig beskyttelse og vil tilføre rumfartøjer og rumdragter for meget kraft. Afskærmning fremstillet af eksotiske hydrogenerede bornitrid -nanorør kan være en løsning. Oven i købet, Limoli og hans kolleger arbejder på en anden idé - lægemidler, der ville modvirke de kemiske processer, der forårsager hjerneskade og beskytter astronauternes neurotransmission.

I deres originale tegneserie inkarnation, Marvel -helte kendt som de fire fantastiske fik deres supermagter takket være deres udsættelse for en særlig intens kosmisk strålingsstorm.