Afgrøder på Mars:sikkert at spise?

I "The Martian, "strandede astronaut Mark Watney eksperimenterer med at dyrke kartofler i Mars -jord i et forsøg på at overleve længe nok til at blive reddet. Men ville disse kartofler være sikre at spise?

Forskere ved Wageningen University i Holland håber at finde ud af det. De har allerede formået at dyrke jordafgrøder i Mars- og månens jordsimulatorer. Men de er ikke sikre på, om maden ville være sikker til konsum.

Hvordan simulerer du fremmed jord? Forskerne købte simulanter fra NASA, som samler jord fra et par steder på Jorden. Skidtet på disse steder er tæt på, men ikke perfekt, simulering af regolit, du finder på månen eller Mars.

For månen, NASA bruger asket jord indsamlet fra en Arizona -ørken. Og for Mars, NASA er afhængig af snavs fra en vulkanskegle på Hawaii. Men begge jordtyper har nitrogenforbindelser i dem, noget som Mars -jord mangler. Planter bruger nitrogenforbindelser som mad, så det er et ret vigtigt tilsætningsstof. Derfor skal Mark Watney i "The Martian" blande menneskeligt affald - poop med andre ord - ind i jorden for at få resultater.

Formentlig, fremtidige Mars -kolonister bliver nødt til at medbringe nitrogenforbindelser for at befrugte jorden, hvis de vil dyrke noget. De har også brug for et klimakontrolleret rum og masser af vand. Det er sandsynligt, at gårdene på Mars vil være inde i lukkede levesteder, indtil vi til sidst finder ud af, hvordan vi skal terraforme planeten.

Forskerne voksede flere forskellige plantetyper i jordsimulanterne tilbage i 2013. I 2015, de forfinede deres tilgang, finjusterede nogle af de tilsætningsstoffer og strategier, astronauter kunne bruge på en marskoloni, og oplevede forbedrede resultater. I oktober 2015, de høstede, hvad de havde vokset, som omfattede ærter, tomater, radiser og raket (også kendt som arugula). De fejrede ikke ved at lave en salat, selvom.

Det er fordi jorden indeholder nogle ting, der er giftige for mennesker, som kviksølv og bly. Og hvis planterne optager nok af disse toksiner, maden kan være giftig. Forskerne planlægger et nyt eksperiment for at studere planterne nærmere. Det kan være, at alle farlige materialer er langt under giftige niveauer. Eller det kan vise sig, at vi har en anden udfordring foran os - at gøre mad dyrket på Mars sikker at spise. I øjeblikket, forskergruppen har en crowdfunding -kampagne designet til at skaffe penge til det nye eksperiment.

Der er andre store udfordringer med Mars -jord udover at dyrke mad. Den ene er, at Mars -regolit har en relativt høj koncentration af perchlorat, som er et salt, som vi bruger til at lave drivmidler som raketbrændstof. Det har også en forstyrrende effekt på skjoldbruskkirtlen. Og mens den relativt høje procentdel i Mars-jord kun er 0,5-1 procent, det er mere end nok til at udgøre en sundhedsfare for mennesker. Og Mars -miljøet byder ikke velkommen til de typer bakterier, der kan nedbryde perchlorat her på Jorden.

Stadig, at finde en måde at dyrke afgrøder i Mars -jord ville bringe os et skridt tættere på at udforske den røde planet. NASA projekterer, at en mission til Mars og tilbage ville tage 30 måneder. Det ville være rart, hvis vi kunne spare noget lastrum ved at dyrke i det mindste noget af maden til den mission på selve planeten. Og det ville være en vital del af enhver form for koloniseringsforsøg.

Hvis du ikke vil købe jordsimulator fra NASA, du kan også købe det fra et firma kaldet Orbitec. Dens JSC Mars-1A-simulant hævder at være en match til Viking Lander 1-stedet på den røde planet. Femogtyve bukke giver dig 0,9 kilo, plus forsendelse og håndtering.