Mærkeligt liv

Universet er fyldt med massive støvskyer. Fra tidligere undersøgelser, forskere har lært, at dette kosmiske støv kan, i nærvær af plasma, skaber formationer kendt som plasmakrystaller . Et internationalt team af forskere offentliggjorde en undersøgelse i august 14, 2007, udgave af New Journal of Physics, der indikerer, at disse krystaller kan være mere sofistikerede, end nogen havde indset. I simuleringer, der involverer kosmisk støv, forskerne var vidne til dannelsen af ​​plasmakrystaller, der viser nogle af livets elementære egenskaber-DNA-lignende struktur, autonom adfærd, reproduktion og evolution.

Inden vi går ind i, hvordan det fungerer, Lad os snakke om plasma . Plasma er materiens fjerde tilstand. Når gas er overophedet, elektroner rives fra atomer og bliver frit svævende. Gassen bliver derefter ioniseret , bærer en positiv ladning. Denne overophedede blanding af ioniseret gas og frit svævende elektroner udgør plasma. Stjerner er for det meste plasma, som er omkring 99 procent af universets materie, selvom plasma er meget mindre almindeligt på Jorden, hvor vi er vant til at håndtere faste stoffer, væsker og gasser. Udover at blive fundet i stjerner og i vores sol, plasma transporteres af solvind og magnetfelter, ofte kommer i kontakt med støvskyer som dem, forskerne undersøgte.

Når plasma kommer i kontakt med en støvsky, støvpartikler samler en elektrisk ladning ved at suge elektroner op fra det omgivende plasma. Denne elektronkerne trækker til gengæld positivt ladede ioner til sig, dannelse af plasmakrystaller. I forskernes simuleringer, som blev udført på den internationale rumstation og i et tyngdekraftsmiljø på et tysk forskningsanlæg, plasmakrystallerne udviklede sig undertiden til proptrækkerformer eller endda dobbelt-helix-formen af ​​DNA. Disse spiralformede krystaller bevarer en elektrisk ladning og viser, hvad forskerne kaldte en selvorganiserende evne.

Når den er i spiralform, krystallerne kan reproducere sig ved at dykke ned i to ens helixer, viser "hukommelsesmærker" på deres strukturer [kilde:New Journal of Physics]. Diameteren på helixerne varierer i hele strukturen, og arrangementet af disse forskellige sektioner replikeres i andre krystaller, videregive det, der kunne kaldes en form for genetisk kode.

De ser endda ud til at udvikle sig. Formationerne bliver mere robuste over tid, efterhånden som svagere strukturer bryder sammen og forsvinder.

Forskerne vil teste, om støvskyer i et ikke-simuleret miljø, som dem i Saturns ringe, danne helixer og udvise denne adfærd. Men plasmakrystallerne er skrøbelige og vanskelige at teste. De kræver også en konsekvent strøm af plasma, ellers "dør de".

Hvis de findes i den simulerede form, forskerne mener, at krystalorganismerne kunne findes i ringene til Uranus og Saturn, som består af små iskorn.

Så de danner DNA-lignende former, reproducere, videregive deres struktur eller genetiske kode, "spis" plasma, udvikle sig og dø. Men er disse formodede organismer en ægte livsform? Vi tager fat på det spørgsmål på den næste side.

Er plasmakrystaller i live?

I juli 2007, en gruppe amerikanske forskere, i samarbejde med Det Nationale Forskningsråd, udsendt en rapport, der anbefaler, at forskere søger efter såkaldte underligt liv på andre verdener, i rummet og endda på Jorden. Underligt liv menes at være meget forskelligt fra livsformer, vi er vant til at se. Mærkeligt liv kan være organismer, der ikke er afhængige af vand, eller som slet ikke har DNA. Nogle mennesker tror endda, at der eksisterede underligt liv på Jorden i den gamle fortid, og at det stadig kan eksistere på denne planet. I virkeligheden, videnskabsfolk ved ikke, hvad underligt livet er, men dets tilstedeværelse har mange nye undersøgelser af forestillinger om, hvad fremmede liv kan være, og hvor det kan findes.

Hvorvidt plasmakrystallerne er et eksempel på underligt liv, er svært at afgøre. Nogle af spørgsmålene vedrørende disse potentielle organismer kommer tilbage til debatten om, hvad livet er. For eksempel, på jorden, vi betragter livet som kulstofbaseret og afhængigt af tilstedeværelsen af ​​vand. Livsformer udfører også visse grundlæggende funktioner, som at gengive, udvikler sig og metaboliserer. Men selv at bruge disse funktioner som en klassificering kan være vanskelig. David Grier, en fysikprofessor ved New York University, fortalte New Scientist, at "der ikke er nogen matematisk streng definition af liv, "hvilket gør det svært at kalde disse krystaller" levende "[kilde:New Scientist Space].

Gregor Morfill, en af ​​eksperimentets deltagere, sagde, at mens krystallerne indeholder mange af livets "kendetegn", de er stadig "bare en særlig form for plasmakrystal" [kilde:New Scientist Space]. En anden af ​​forskerne, V.N. Tsytovich, sagde, at klyngerne har "alle de nødvendige egenskaber for at kvalificere dem som kandidater til uorganisk levende stof" [kilde:Science Daily]. Forskerne udtalte også, at selvom de ikke er klar til selvsikkert at oplyse, at disse strukturer repræsenterer en ny form for liv, deres undersøgelse skal føje til diskussionen om, hvordan forskere definerer liv [kilde:USA Today].

Hvis plasmakrystallerne findes i deres simulerede form, de lever og udvikler sig i et tempo, der er mindst hundrede tusinde gange langsommere end Jordens biologiske organismer. Spørgsmålet rejses derefter:i betragtning af deres skrøbelighed og langsomme udviklingstempo, kan de blive intelligente eller følsomme?

Hvis de betragtes som liv, det kan betyde, at disse organismer er den mest almindelige livsform i universet, i betragtning af forekomsten af ​​plasma og massive interstellare støvskyer. Der har også været noget, der tyder på, at disse uorganiske livsformer på en eller anden måde ansporede til udvikling af organisk liv på Jorden.

For mere information om plasmakrystaller, alternative livsformer og andre relaterede emner, tjek venligst linkene på den næste side.

Siliciumbaserede livsformer er en anden mulig form for fremmede liv. Disse hypoteser om livsformer er ofte afbildet i science fiction -film, Tv -udsendelser og bøger. Ligesom kulstof, silicium kan danne en masse komplekse forbindelser, men blandt dens mange ulemper er en iboende ustabilitet. Silicium er også langt mindre almindeligt end kulstof i det kendte univers.

Masser mere information

relaterede artikler

• Sådan fungerer udlændinge
• Sådan fungerer SETI
• Sådan fungerer Mars Exploration Rovers
• Sådan fungerer Planet Hunting
• Sådan fungerer UFO'er
• Sådan fungerer område 51

Flere store links

• Fra plasmakrystaller og spiralformede strukturer mod uorganisk levende stof
• Invasion af Plasmozoids
• Forskere opfordrer til en søgning efter liv, ikke som vi kender det

Kilder

• "Kunne livet være baseret på silicium frem for kulstof?" NASA Astrobiology Institute. http://nai.nasa.gov/astrobio/feat_questions/silicon_life.cfm
• "Fysikere opdager uorganisk støv med naturtro kvaliteter." Science Daily. 15. august kl. 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/08/070814150630.htm
• "Plasma - den fjerde tilstand af sagen." Princeton Plasma Physics Laboratory. 18. januar, 2001. http://fusedweb.pppl.gov/CPEP/Chart_Pages/5.Plasma4StateMatter.html
• Battersby, Stephen. "Kunne fremmede liv eksistere i form af DNA-formet støv?" NewScientist.com. 10. august, 2007. http://space.newscientist.com/article/dn12466
• Battersby, Stephen. "Invasion af Plasmozoids." Ny Scientist Space Blog. 10. august, 2007. http://www.newscientist.com/blog/space/2007/08/invasion-of-plasmozoids.html
• Beradelli, Phil. "Fra rumstøv til rumfartøjer." ScienceNow Daily News. 14. august kl. 2007. http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2007/814/2
• Booth, Robert. "Støv 'kommer til live' i rummet." The Sunday Times. 12. august kl. 2007. http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article2241753.ece
• Mullen, Leslie. "Plasma, Plasma, Overalt." Science@NASA. http://science.nasa.gov/NEWHOME/headlines/ast07sep99_1.htm
• End, Ker. "Varm gas i rummet efterligner livet." Space.com. USA Today. 14. august kl. 2007. http://www.usatoday.com/tech/science/space/2007-08-14-hot-gas-like-life_N.htm
• Tsytovich, V.N., Morfill, G.E., Fortov, V.E., Gusein-Zade, N.G., Klumov, B.A. og Vladimirov, S.V. "Fra plasmakrystaller og spiralformede strukturer til uorganisk levende stof." New Journal of Physics. 14. august kl. 2007. http://www.iop.org/EJ/abstract/1367-2630/9/8/263
• Zimmer, Carl. "Forskere opfordrer til en søgning efter liv, ikke som vi kender det." New York Times. 7. juli kl. 2007. http://www.nytimes.com/2007/07/07/science/space/07alien.html?ex=1187323200&en=36fc1468d6f9dc34&ei=5070