Hvad er de tre former for galakser?

Galaxier er gigantiske strukturer lavet af støv, gas, stjerner og andre himmellegemer fordelt gennem et enormt rumområde. Vores egen galakse, Mælkevejen består af mere end hundrede milliarder stjerner spredt over titusindvis af lysår. Galakser er opdelt i tre grundlæggende former, med mange forskellige undertyper.

Elliptiske galakser

Elliptiske galakser driver gamuten fra næsten sfærisk til aflang. De er kategoriseret efter, hvor ovalformede eller elliptiske de er. Elliptiske galakser huser deres lyseste stjerner i deres centre og vokser gradvist lysere mod periferien. Alle stjernerne i samme afstand fra centrum har omtrent samme lysstyrke. Elliptiske galakser roterer ikke som helhed. Snarere har stjernerne individuelle og tilsyneladende tilfældige kredsløb omkring galaksen. Elliptiske galakser har generelt rødlig lys, hvilket indikerer, at deres stjerner er gamle. De har lidt støv og udgør ikke mange nye stjerner. Astronomer mener, at alle elliptiske galakser er dannet i omtrent samme tidsperiode.

Spiral galakser

Spiralgalakser er mest kendte i populærkulturen - vores egen Mælkevej er trods alt en spiral. En spiralgalakse har en lysbulning i midten med spiralarmene, der udstråler udad i et plan, hvilket giver hele galaksen en form som en fladgjort tandhjul. Nye stjerner danner i støvet i spiralarmene. Mellemrummet mellem spiralarmene indeholder gamle, dimstjernede stjerner, og bulten i galakseens centrum er også ældre end resten. Spiralgalakser roterer som kæmpe hjul. De er klassificeret efter hvor længe deres spiralarme er og formen af ​​buen i midten.

Uregelmæssige galakser

Uregelmæssig er ikke rigtig en form, men snarere en fangst-alt term for galakser der passer ikke ind i de to andre kategorier. Uregelmæssige galakser er sjældnere end de to andre, og meget mindre, der ofte kun indeholder nogle få millioner stjerner. Type I uregelmæssige galakser har blå stjerner, en stabil struktur og er fladskiver, men uden den fremtrædende kerne af spiralgalakser. Type II er den sjældneste af alle, og omfatter en bred vifte af usædvanlige galakser.