SwRI -flip tænder LAMP i månens kredsløb

Et team fra Southwest Research Institute (SwRI) åbnede med succes en "fejlsikker" dør til Lyman-Alpha Mapping Project (LAMP) -instrumentet i månens bane, forbedre kvaliteten af ​​ultraviolette (UV) data, den indsamler. Døren, en af ​​LAMPs få bevægelige dele, fungerer fejlfrit, selv efter at have kredset om månen i syv år ombord på NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), giver LAMP mere UV -eksponering til LROs udvidede mission.

"Åbning af denne dør giver os seks gange bedre kvalitetsdata, når vi kortlægger månens dag, "sagde SwRI's Dr. Kurt Retherford, hovedforsker ved LAMP. Lyman-alfa-emissioner produceres af nærliggende rum og stjerner og bader alle kroppe i et blødt skær af UV-lys. UV -frekvenser er usynlige for menneskelige øjne og kameraer, men synlig for LAMP, når de reflekterer fra månen. I natkanten, LAMP "ser" månens overflade ved hjælp af denne bløde UV -glød. På dagen, LAMP måler også lys, der reflekteres fra solen.

"Med sine forbedrede dataindsamlingsmuligheder, LAMP er som et helt nyt instrument, "sagde SwRI's Dr. Thomas Greathouse, LAMP stedfortræder hovedforsker. "Efter syv år med næsten kontinuerlige operationer i den foregående tilstand, nu er et godt tidspunkt at ændre vores videnskabelige vægt i de næste to år af LROs udvidede mission. "

Nøgleresultater, som LAMP tidligere har gjort, omfatter at opdage vandfrost i de permanent skyggefulde kratere nær månens sydpol. Instrumentet indsamlede også beviser for, at et overraskende antal vandmolekyler rejser hen over månens overflade i dagtimerne. Det er disse daglige målinger, der er mest påvirket af de nye driftsparametre. Inden du åbner den "fejlsikrede" dør, forskere har gennemsnittet af de data, der er indsamlet over flere kredsløb for at karakterisere den daglige overflade.

"Den målte mængde vand ser ud til at være påvirket af tidspunktet på dagen, "sagde SwRI Senior Research Scientist Dr. Kathleen Mandt." I denne nye tilstand, vi får meget højere opløsningsdata fra hver bane, giver os mulighed for at se, hvordan vand på overfladen stiger og falder i kortere tidsperioder end før. "

Ruminstrumentdesignere minimerer antallet af bevægelige dele for at øge pålideligheden. LAMP har en "blændeåbning, "som åbner under brug og lukker når det ikke er i brug, for at beskytte følsomme komponenter. Instrumentet har også en fejlsikker dør, oprindeligt beregnet til at forblive lukket under normal drift.

"Hvis åbningsdøren ikke kunne åbnes, den fejlsikrede dør var designet til at blive åbnet, så 10 procent af lyset kunne komme igennem, tillod videnskaben at fortsætte, men ved nedsat følsomhed, "sagde SwRIs Michael Davis, LAMP instrumentforsker. "LAMP -instrumentets fejlfrie ydeevne i løbet af de syv år ombord på LRO er et bevis på den tekniske kvalitet."

"Vi har aldrig været nødt til at bruge denne dør i sin backupkapacitet, "tilføjede Maarten Versteeg, der udviklede LAMP's software. "Imidlertid, når man ser på LAMP -data, vi indså, at det at have døren åben kunne forbedre den udvidede mission, så vi sendte kommandoer op for at åbne den. "

LRO -missionen blev for nylig forlænget til september 2018, dels for at LAMP kan undersøge ændringer i UV -signaturer af hydratiserede mineraler yderligere med det lokale tidspunkt på dagen. Oprindeligt opdaget ved hjælp af infrarød instrumentering, disse molekylære lag af vand understøttes af LAMP UV -målinger. Imidlertid, opdagelsen er ikke godt forstået med hensyn til deres ultimative kilde og indflydelse.