Kan der være en form for liv inde i stjerner?

Er vi alene i universet?

Det er et af de mest dybtgående spørgsmål, der stilles i moderne astronomi. Men selvom vores forståelse af kosmos er vokset betydeligt, spørgsmålet forbliver ubesvaret. Vi ved, at jordlignende planeter er almindelige, ligesom de byggesten, der er nødvendige for jordisk liv, og alligevel har vi stadig ikke fundet endegyldige beviser for liv hinsides Jorden. Måske er en del af vores problem, at vi for det meste leder efter et liv, der ligner vores eget. Det er muligt, at fremmede liv er så radikalt anderledes end Jordens, at det går ubemærket hen.

Der har været masser af spekulationer om fremmed liv. Meget af det har centreret sig om liv, der ikke er kulstofbaseret. Kunne Titan have nitrogenbaseret liv, hvor metan erstatter vands rolle? Kunne silicium fungere som det grundlæggende element? Ville organismer være afhængige af sand, som planter på Jorden er afhængige af kulstofrig jord? Kunne organisk liv overleve i rummets kolde dyb, måske på iskolde kometer i Oort-skyen?

Men der er nogle, ofte forfattere af science fiction, som har udforsket endnu vildere ideer til livet. I 1980'erne, forfatter Robert L. Forward foreslog en form for liv, der ikke er baseret på atomer, men atomkerner. I "Dragon's Egg, " han beskrev en art kendt som cheela, som levede på overfladen af ​​en neutronstjerne. Fordi nukleare interaktioner sker med en meget hurtigere hastighed end atomkemi, cheela-civilisationen bevæger sig fra simple værktøjer til avanceret teknologi i løbet af en måned.

Selvom det giver en fantastisk fortælling, ideen hjælper ikke meget i søgen efter livet. I romanen, cheelaen bliver først opdaget, når mennesker besøger deres neutronstjerne. Cheela civilisation kunne ikke opdages fra lysår væk. Der er også en hel del håndviftning udført af Forward for at fremme historien. Mens nuklear kemi kan være kompliceret, vi ved ikke, at det kunne give anledning til en eller anden DNA-lignende struktur, der kunne tillade evolution.

For nylig, imidlertid, et team så på denne idé mere detaljeret. Deres papir er vildt og spekulativt, men det er interessant læsning. I stedet for at stole på rene nukleare interaktioner for at spille rollen som DNA, holdet foreslår kosmiske strenge og magnetiske monopoler. Kosmiske strenge er hypotetiske sprækker, der kunne være dannet, da det tidlige univers gennemgik en faseovergang under skabelsen af ​​stof. Magnetiske monopoler er partikler, der kun har én magnetisk pol (nord eller syd) i stedet for alle kendte magnetiske partikler, der har begge. Selvom der ikke er bevis for, at nogen af ​​disse eksisterer, teoretisk arbejde tyder på, at de evt.

I avisen, holdet foreslår, at monopoler vil samle sig langs kosmiske strenge, og stjernernes tyngdekraft kunne fange disse strenge. I betragtning af den turbulente bevægelse af kerner i stjernernes kerne, disse perlestrenge kunne vikle sig ind, så de koder og replikerer information. Og hvis alt det er sandt, så kunne det måske være kimen til nukleart liv.

Det hele er meget spekulativt og for det meste ubeviselig. Imidlertid, holdet foreslår, at hvis et sådant liv opstår i en stjernes kerne, det ville være nødvendigt at forbruge noget af kernens energi for at overleve. Som resultat, deres stjerne kan afkøle hurtigere end forudsagt af stjernemodeller. Nogle stjerner har overskydende afkøling, men du behøver ikke kosmiske strenge, monopoler, og nukleart liv for at forklare det.

Lige nu, der er ingen beviser for at understøtte nukleart liv, men undersøgelser som denne kan hjælpe os med at tænke uden for boksen af ​​jordisk liv. Universet er ofte mærkeligere, end vi kan forestille os, og livet derude er måske langt mere fremmed, end vi forventer.