Supermåne? Meh. Det kan være tættere på, men det bliver ikke super duper

NASA, Space.com, Sky &Telescope magazine, observatorier overalt – næsten enhver enhed med en andel på nattehimlen – har haft travlt med at fortælle os, hvor stor fuldmånen vil være den 14. november, fordi satellitten vil være tættere på Jorden, end den har været i næsten 70 år.

Men til den tilfældige iagttager, månen vil se lidt anderledes ud end enhver anden fuldmåne.

"Jeg opfordrer folk til at gå ud og kigge. Det er altid godt, når folk interesserer sig for astronomiske objekter, " forklarer Jim Lattis, en videnskabshistoriker og direktør for University of Wisconsin-Madisons astronomiforpost, Space Place. "Men jeg ville ikke vække børnene klokken 03.00."

Det, der bekymrer Lattis, er, at "supermåne"-hype kan få folk til at tro, at de vil se noget virkelig ud over det sædvanlige. "Jeg kan ikke lide at sende folk ud for at se noget, de ikke kommer til at kunne se. Der er virkelig ikke meget at se."

Lattis bemærker, at vi er i en række supermåner. En supermåne opstår, når månen, i sin elliptiske bane omkring vores planet, opnår perigeum, det punkt, der er tættest på Jorden på dets banespor, og falder i løbet af få timer sammen med en fuldmåne. Omkring hver 14. fuldmåne er en supermåne.

14. november vil månen komme inden for 216, 486 miles af jordens overflade. Månen har ikke været så tæt på vores planet siden januar 1948 og vil ikke være så tæt igen før i november 2034. Men, Lattis noter, afstandsforskellene mellem disse rekordperigeer er små, omkring 50 til 100 miles, hvilket næsten ikke er noget i interplanetariske rums rige.

For den tilfældige observatør, månen vil se lidt større ud. "Perigeumanen vil virkelig være større. Hvis du kunne stable fuldmåner op ved siden af ​​hinanden, der er tydeligvis en forskel, " siger Lattis, bemærker, at fra Nordamerika vil månen virke omkring syv procent større end den gennemsnitlige fuldmåne. "Det er et spørgsmål om forventninger."

Selv navnet supermåne kan gnide astronomer på den forkerte måde og, faktisk, bruges ikke i astronomernes fællesskab. Udtrykket blev opfundet af astrologen (ikke nogensinde at forveksle med astronomen) Richard Nolle i 1979. Det tekniske navn for fænomenet er "perigee-syzygy" eller "perigee fuld/nymåne." Syzygy er en reference til en lineær konfiguration af tre astronomiske objekter, i dette tilfælde solen, månen og jorden.

"Vi har perigee -måner under hver månebane, " siger Lattis om satellitten, som tager lige under 28 dage at gå rundt på vores planet. Den eneste gang det virkelig betyder noget, tilføjer han, er når perigeum falder sammen med et springvande og et stormflod, en kombination, der kan forårsage alvorlige oversvømmelser af kystområder.

Men mens en fuldmåne kan være en fornøjelse at observere for dem, der elsker nattehimlen, den kommende perigeumåne vil være en lille smule mere end almindelig, siger Lattis:"Denne fuldmåne er bare endnu en fuldmåne."