Galileo -satellitter raketter ud i rummet ombord på Ariane 5

Fire Galileo -satellitter løftede torsdag ombord på Ariane 5 -raketten fra Fransk Guyana og vil snart kunne detekteres af europæiske smartphones.

Galileo-satellitterne vil øge Europas satellitnavigationsfunktioner, reducere deres afhængighed af Amerikas globale positioneringssystem (GPS).

Liftoff var klokken 10:06 (1306 GMT) fra Kourou i det franske tilsynsområde i Sydamerika.

Det var første gang Ariane 5 -raketten, som foretages under bemyndigelse af European Space Agency (ESA), blev brugt til at opsende Galileo -satellitter i rummet.

Den kan bære fire sådanne satellitter sammenlignet med de to, der normalt transporteres af russiske Soyuz -raketter.

"Fire satellitter på én gang, det er det første for os, "sagde ESAs generaldirektør Jan Woerner lige før liftoff.

Satellitterne kunne være operationelle inden årets udgang, hvilket er gode nyheder for smartphone -brugere i Europa.

Der vil i første omgang være 18 Galileo -satellitter i drift, selvom det samlede antal vil blive bragt op til 30 i 2020.

"Ideen er at have positionering nøjagtig til en meter og datering nøjagtig til flere milliarddeler af et sekund, "Jean-Yves Le Gall, formand for det franske rumagentur CNES, sagde.

Til denne lancering, Ariane 5 -raketten skulle tilpasses specielt.

I modsætning til telekommunikationssatellitter, som normalt lanceres af Ariane 5 og er udstyret med deres egne fremdriftsmekanismer, Galileos geolokationssatellitter skal transporteres praktisk talt hele vejen til deres endelige destination på næsten 23, 000 km (14, 000 miles)

"Galileo -satellitterne skal derefter kun foretage et par justeringsmanøvrer for at nå deres endelige operationelle position, "Stephane Israel, administrerende direktør for Arianespace, skaberne af Ariane 5, fortalte AFP.

"På denne mission er det Arianes overstadie -motor, der udfører næsten hele jobbet, " han sagde, tilføjede, at det skulle levere satellitterne i kredsløb omkring 1702 GMT.

© 2016 AFP