50 år gammel, 2001:A Space Odyssey giver stadig indsigt i fremtiden

Ser en 50-års jubilæumsvisning af "2001:A Space Odyssey, "Jeg fandt mig selv, en matematiker og datalog, hvis forskning omfatter arbejde relateret til kunstig intelligens, sammenligne historiens vision om fremtiden med verden i dag.

Filmen blev lavet gennem et samarbejde med science fiction-forfatteren Arthur C. Clarke og filminstruktøren Stanley Kubrick, inspireret af Clarkes roman "Childhood's End" og hans mindre kendte novelle "The Sentinel". Et slående værk af spekulativ fiktion, den skildrer – i termer nogle gange håbefulde og andre gange advarende – en fremtid med fremmedkontakt, interplanetariske rejser, bevidste maskiner og endda menneskehedens næste store evolutionære spring.

Den mest oplagte måde, hvorpå 2018 er kommet til kort fra visionen om "2001", er i rumfart. Folk besøger endnu ikke rutinemæssigt rumstationer, aflægge umærkelige besøg på en af ​​flere månebaser, heller ikke at rejse til andre planeter. Men Kubrick og Clarke ramte i øjnene, når de forestillede sig mulighederne, fremtidens problemer og udfordringer for kunstig intelligens.

Hvad kan computere?

Et hoveddrama i filmen kan på mange måder ses som en kamp til døden mellem menneske og computer. Den kunstige intelligens fra "2001" er inkorporeret i HAL, den alvidende beregningsmæssige tilstedeværelse, hjernen i Discovery One-rumskibet – og filmens måske mest kendte karakter. HAL markerer toppen af ​​beregningsmæssig præstation:en selvbevidst, tilsyneladende ufejlbarlig enhed og en allestedsnærværende tilstedeværelse i skibet, lytter altid, altid ser på.

HAL er ikke kun en teknologisk assistent for besætningen, men snarere – med missionschefen Dave Bowmans ord – det sjette besætningsmedlem. Menneskene interagerer med HAL ved at tale til ham, og han svarer med en afmålt mandsstemme:et sted mellem streng, men alligevel forkælende forælder og velmenende sygeplejerske. HAL er Alexa og Siri - men meget bedre. HAL har fuldstændig kontrol over skibet og også, det viser sig, er det eneste besætningsmedlem, der kender missionens sande mål.

Etik i maskinen

Spændingen i filmens tredje akt drejer sig om, at Bowman og hans besætningskammerat Frank Poole bliver mere og mere opmærksomme på, at HAL ikke fungerer, og HAL's opdagelse af disse mistanker. Dave og Frank vil trække stikket ud af en defekt computer, mens selvbevidst HAL ønsker at leve. Alle ønsker at fuldføre missionen.

Skakkampen på liv eller død mellem menneskene og HAL byder på forløbere for nogle af nutidens spørgsmål om udbredelsen og udbredelsen af ​​kunstig intelligens i folks daglige liv.

Først og fremmest er spørgsmålet om, hvor meget kontrol folk skal afgive til kunstigt intelligente maskiner, uanset hvor "smarte" systemerne måtte være. HALs kontrol over Discovery er som en deep-space-version af fremtidens netværkshjem eller den førerløse bil. Borgere, politiske beslutningstagere, eksperter og forskere undersøger alle stadig, i hvilken grad automatisering kunne – eller burde – tage mennesker ud af løkken. Nogle af overvejelserne involverer relativt simple spørgsmål om maskinernes pålidelighed, men andre spørgsmål er mere subtile.

En beregningsmaskines handlinger er dikteret af beslutninger kodet af mennesker i algoritmer, der styrer enhederne. Algoritmer har generelt nogle kvantificerbare mål, hvortil hver af dens handlinger skal gøre fremskridt – som at vinde et spil dam, skak eller Go. Ligesom et AI-system ville analysere spillebrikkernes positioner på et bræt, det kan også måle effektiviteten af ​​et lager eller energiforbruget i et datacenter.

Men hvad sker der, når der opstår et moralsk eller etisk dilemma på vej mod målet? For den selvbevidste HAL, at fuldføre missionen – og forblive i live – vinder, når man måler på besætningens liv. Hvad med en førerløs bil? Er missionen med en selvkørende bil, for eksempel, at få en passager fra et sted til et andet så hurtigt som muligt – eller for at undgå at dræbe fodgængere? Når nogen træder foran et selvkørende køretøj, disse mål er i konflikt. Det kunne føles som et oplagt "valg" at programmere væk, men hvad nu hvis bilen skal "vælge" mellem to forskellige scenarier, som hver især ville forårsage en menneskelig død?

Under overvågning

I en klassisk scene, Dave og Frank går ind i en del af rumstationen, hvor de tror, ​​at HAL ikke kan høre dem for at diskutere deres tvivl om HAL's funktion og hans evne til at kontrollere skibet og guide missionen. De kommer med tanken om at lukke ham ned. Lidt ved de, at HALs kameraer kan se dem:Computeren læser deres læber gennem pod-vinduet og lærer om deres planer.

I den moderne verden, en version af den scene sker hele dagen hver dag. De fleste af os bliver effektivt løbende overvåget, gennem vores næsten altid tændte telefoner eller virksomheds- og regeringsovervågning af aktiviteter i den virkelige verden og online. Grænsen mellem privat og offentlig er blevet og bliver stadig mere uklar.

Karakterernes forhold i filmen fik mig til at tænke meget over, hvordan mennesker og maskiner kan eksistere side om side, eller endda udvikle sig sammen. Gennem meget af filmen, selv mennesker taler intetsigende til hinanden, uden megen tone eller følelser – da de måske taler til en maskine, eller som en maskine kan tale med dem. HALs berømte dødsscene – hvor Dave metodisk afbryder sine logiske forbindelser – fik mig til at spekulere på, om intelligente maskiner nogensinde vil få noget, der svarer til menneskerettigheder.

Clarke mente, at det meget muligt, at menneskers tid på Jorden kun var et "kort hvilested", og at modningen og udviklingen af ​​arten nødvendigvis ville føre mennesker langt ud over denne planet. "2001" slutter optimistisk, hvælving et menneske gennem "Stargate" for at markere racens genfødsel. For at gøre dette i virkeligheden vil det kræve, at folk finder ud af, hvordan man udnytter de maskiner og enheder, de bygger bedst muligt, og for at sikre, at vi ikke lader disse maskiner styre os.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.