Curiosity tager selfie med Mary Anning på den røde planet

NASAs Curiosity Mars-rover har fået en ny selfie. Denne seneste er fra et sted ved navn "Mary Anning, " efter en engelsk palæontolog fra det 19. århundrede, hvis opdagelse af marine-krybdyr-fossiler blev ignoreret i generationer på grund af hendes køn og klasse. Roveren har været på stedet siden sidste juli, udtagning og analyse af boreprøver.

Består af 59 billeder sat sammen af ​​billedbehandlingsspecialister, selfien er taget den 25. okt. 2020 – den 2. 922. Mars dag, eller sol, af Curiositys mission.

Forskere på Curiosity-holdet mente, at det var passende at navngive prøvetagningsstedet efter Anning på grund af områdets potentiale til at afsløre detaljer om det gamle miljø. Curiosity brugte stenboret på enden af ​​sin robotarm til at tage prøver fra tre borehuller kaldet "Mary Anning, " "Mary Anning 3, " og "Groken, " denne sidste opkaldt efter klipper på Skotlands Shetlandsøer. Robotforskeren har udført et sæt avancerede eksperimenter med disse prøver for at udvide søgningen efter organiske (eller kulstofbaserede) molekyler i de gamle klipper.

Siden landet i Gale Crater i 2012, Nysgerrighed har bestiget Mount Sharp for at søge efter forhold, der engang kunne have understøttet livet. Det sidste år, roveren har udforsket en region af Mount Sharp kaldet Glen Torridon, som sandsynligvis holdt søer og vandløb for milliarder af år siden. Forskere formoder, at det er grunden til, at en høj koncentration af lermineraler og organiske molekyler blev opdaget der.

Det vil tage måneder for holdet at fortolke kemien og mineralerne i prøverne fra Mary Anning-stedet. I mellemtiden, videnskabsmændene og ingeniørerne, der har kommanderet roveren fra deres hjem som en sikkerhedsforanstaltning under coronavirus-pandemien, har instrueret Curiosity til at fortsætte sin klatring af Mount Sharp. Roverens næste mål for udforskning er et lag af sulfatfyldt sten, der ligger højere oppe på bjerget. Holdet håber at nå det i begyndelsen af ​​2021.