Et farvel til Plutoshine

Sommetider, det er ikke eye candy aspektet af billedet, men hvad det repræsenterer. Et nyt billede af Plutos store måne Charon med tilladelse til New Horizons, der skildrer det, der kun kunne betegnes 'Plutoshine', fangede vores blik. Ligner noget fra den kornede æra i den tidlige rumalder, vi ser en halvmåne Charon, hængende mod en stjerneklar baggrund ...

Og hvad så, du siger? Jo da, det historiske 14. juli, 2015 flyby af New Horizons forbi Pluto og venner leverede billeder med meget mere pop og æstetisk appel. Men se godt efter, og du vil se noget både fremmed og velkendt, noget, som intet menneskeligt øje nogensinde har været vidne til, alligevel kan du se i næste uge.

Vi taler om den reflekterede 'Plutoshine' på Charons mørke lem. Dette overeksponerede billede blev taget fra over 160, 000 kilometer langt ved at New Horizons 'Ralph/Multispectral -billedkamera ser tilbage på Charon, efter flyby. For kontekst, det er bare genert for halvdelen af ​​afstanden mellem jorden og månen. "Større end Texas" (Cue Armageddon), Charon er omkring 1200 kilometer i diameter og 1/8 af Plutos masse. Sammen, begge danner det eneste sande binære (dværg) planetariske par i solsystemet, med det 1/80th Earth-moon-par, der kommer ind på et meget fjernt sekund.

Vi ser reflekteret sollys komme ud af en gibbous Pluto, der er lige uden for rammen, lys, der forlod solen for 4 timer siden og tog mindre end et sekund at få den sidste Pluto-Charon-New Horizons til at hoppe. Du kan se et lignende fænomen i næste uge, som Earthshine eller Ashen Light belyser den ellers mørke natteside af Jordens måne, frisk fra at bestå Ny fase i weekenden. Sne og skydække, der vender mod månen, kan have indflydelse på, hvor stærkt Jordskin ser ud. En igangværende undersøgelse baseret på Big Bear Solar-observatoriet i Californien ved navn Project Earthshine søger at karakterisere langsigtede klimavariationer, der ser på netop dette fænomen.

Stående på Pluto, du ville se en 3,5 grader bred Charon, 7 gange større end vores egen fuldmåne. Selvfølgelig, du skulle stå på den højre halvkugle, da Pluto og Charon er tideligt låst, og hold det samme ansigt vendt mod hinanden. Det ville være en svag udsigt, som solen skinner i -20 størrelsesorden ved 30 AU fjernt, meget lysere end en fuldmåne, men stadig over 600 gange svagere end solrig jord. Dim Plutoshine på natten ved Charon ville, imidlertid, være let synlig for det blotte øje.

Et lille 6 cm instrument, Ralph-billeder i det visuelle til nær-infrarøde område. Ralph komplimenterer New Horizons større LORRI -instrument, som har en diameter og meget lignende optisk konfiguration til et amatør 8-tommer Schmidt-Cassegrain-teleskop.

Søg ikke efter Pluto nu; det passerede lige solforbindelse på den anden side af solen den 7. januar, 2017. Pluto når modstand og gunstig visning for 2017 den 10. juli, en af ​​de 101 astronomiske begivenheder for 2017, som du finder i vores gratis e-bog, ud fra Universe Today.

Og for en encore, New Horizons vil besøge Kuiper Belt Object 2014 MU69 på 45 kilometer i diameter nytårsdag 2019. Derfra, New Horizons vil sandsynligvis krønike omgivelserne i det fjerne solsystem, da den slutter sig til Pioneer 10 og 11 og Voyagers 1 og 2 som menneskeligt byggede artefakter kastes i drift langs det galaktiske plan.

Og at tænke, det har taget New Horizons omkring 18 måneder for alle sine flyby -data at sive tilbage til Jorden. God fornøjelse, da det vil tage lang tid, før vi besøger Pluto og venner igen.