Eksperimenter tyder på, at den røde plet på Pluto kan være opstået fra påvirkningen, der dannede Charon

(Phys.org) – Et kombineret team af forskere fra flere institutioner i Japan har fundet beviser, der tyder på, at Plutos karakteristiske røde plet kan have udviklet sig efter en massiv kollision med en komet eller et andet objekt. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur astronomi , forskerne detaljerede eksperimenter, de udførte, som viste, at den røde plet på Pluto kan være opstået på grund af pools, der udviklede sig på dværgplanetens overflade efter en kollision.

Lige siden New Horizons-sonden passerede af Pluto tilbage i sommeren 2015, rumforskere har været nysgerrige efter karakteren af ​​en meget mørk rødlig plet (efterfølgende kaldet Cthulhu Regio), som kunne ses på overfladen på de nye billeder. Nogle mente, at det sandsynligvis skyldtes et stød, og det røde materiale var resterne af det andet objekt. Men efterfølgende undersøgelse har afsløret fejl ved den teori. I denne nye indsats, forskerne startede med den antagelse, at hvis et objekt som en komet ramte Pluto, det havde sandsynligvis nogle organiske forbindelser i sin sammensætning - ligesom Pluto selv havde. Ved sådan en kollision, de ræsonnerede, den enorme mængde varme, der genereres, ville have resulteret i, at der dannedes pøler af væske på overfladen. Som tiden gik, ville væsken være afkølet til sten - mørkerød sten på grund af de organiske forbindelser i den.

For at teste deres teori, forskerne udførte eksperimenter, hvor de opvarmede forskellige "supper", de lavede med forskellige organiske materialer, i flere timer og derefter lod dem køle af for at se, om de kunne ligne materialet, der blev set på Pluto. Holdet rapporterer, at flere af deres supper blev kølige for at ligne billederne af den røde plet på Pluto - supper, der var blevet opvarmet i over 1, 000 timer og til temperaturer på 122F° eller højere.

Forskerne brugte derefter konklusioner fra deres eksperimenter til at lave computersimuleringer. De fandt ud af, at en sådan kollision så ud til at være mulig, og at hvis det var stort nok til at skabe den mængde materiale, der findes på Plutos overflade, den ville have været stor nok til at give Pluto sin nuværende hældning; det kunne også have affødt Plutos måne Charon. De foreslår også, at lignende kollisioner, der forekommer i hele solsystemet, kan forklare den store farvevariation, der ses på store kroppe i Kuiperbæltet.

© 2017 Phys.org