Astronomer foreslår en mobiltelefonsøgning efter galaktiske hurtige radioudbrud

Hurtige radioudbrud (FRB'er) er korte strålestråler af radioemission, varer kun en tusindedel af et sekund, hvis oprindelse er mystisk. Færre end to dusin er blevet identificeret i det sidste årti ved hjælp af gigantiske radioteleskoper som 1, 000 fods fad i Arecibo, Puerto Rico. Af disse, kun én er blevet udpeget til at stamme fra en galakse omkring 3 milliarder lysår væk.

De andre kendte FRB'er ser ud til også at komme fra fjerne galakser, men der er ingen åbenlys grund til, at en gang imellem, en FRB ville heller ikke forekomme i vores egen Mælkevejsgalakse. Hvis det gjorde, astronomer foreslår, at det ville være "højt" nok til, at et globalt netværk af mobiltelefoner eller små radiomodtagere kunne "høre" det.

"Søgningen efter hurtige radioudbrud i nærheden giver borgerforskere mulighed for at hjælpe astronomer med at finde og studere en af ​​de nyeste arter i den galaktiske zoologiske have, " siger teoretiker Avi Loeb fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

Tidligere FRB'er blev opdaget ved radiofrekvenser, der matcher dem, der bruges af mobiltelefoner, Trådløst internet, og lignende enheder. Forbrugere kunne potentielt downloade en gratis smartphone-app, der ville køre i baggrunden, overvågning af passende frekvenser og afsendelse af data til en central behandlingsfacilitet.

"En FRB i Mælkevejen, hovedsageligt i vores egen baghave, ville skylle over hele planeten på én gang. Hvis tusindvis af mobiltelefoner opfangede et radioblip på næsten samme tid, det ville være et godt tegn på, at vi har fundet en rigtig begivenhed, " forklarer hovedforfatter Dan Maoz fra Tel Aviv University.

At finde en Mælkevej FRB kan kræve lidt tålmodighed. Baseret på de få, fjernere, som er blevet set indtil videre, Maoz og Loeb vurderer, at en ny kan dukke op i Mælkevejen hver 30. til 1. 500 år. Imidlertid, i betragtning af at nogle FRB'er vides at briste gentagne gange, måske i årtier eller endda århundreder, der kan være en i live i Mælkevejen i dag. Hvis så, succes kan blive en årlig eller endda ugentlig begivenhed.

Et dedikeret netværk af specialiserede detektorer kunne være endnu mere nyttigt i søgningen efter en nærliggende FRB. For så lidt som $ 10 hver, Hyldevarer, der tilsluttes USB-porten på en bærbar eller stationær computer, kan købes. Hvis tusindvis af sådanne detektorer blev indsat rundt om i verden, især i områder, der er relativt fri for jordisk radiointerferens, så er det måske bare et spørgsmål om tid at finde en tæt FRB.

Dette værk er blevet accepteret til offentliggørelse i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society og er tilgængelig online.