Nye orbiters for Europes Galileo satnav -system

Den Europæiske Rumorganisation underskrev torsdag en kontrakt med et tysk-britisk konsortium om at bygge otte flere satellitter til sit Galileo satnav-system, et alternativ til Amerikas GPS, sagde agenturet torsdag.

Aftalen blev underskrevet på International Paris Air Show med det tyske selskab OHB som hovedentreprenør, og Surrey Satellite Technology Ltd med ansvar for navigationssystemer.

ESA underskrev på vegne af Europa -Kommissionen, som ejer og finansierer systemet.

"Europas Galileo -navigationskonstellation får yderligere otte satellitter, bringe det til ende, "sagde ESA i en erklæring.

Atten Galileo -satellitter er blevet anbragt i Jordens kredsløb til dato, med yderligere fire til lancering senere på året.

Med de sidste otte satellitter, der skal bygges og testes af OHB, konstellationen på 10 milliarder euro (11 milliarder dollar) vil i sidste ende omfatte 30 kredsløb.

24 vil være operationelle, i tre orbitalplan, med resten stående som reservedele, i kredsløb og på jorden.

Europa -Kommissionen forventer, at Galileo vil være fuldt operationel inden 2020.

Projektet har oplevet mange tilbageslag, herunder placeringen af ​​to satellitter i den forkerte bane.

Galileo gik live i december sidste år, levere første tjenester med et svagt signal, efter at have taget 17 år og mere end tredoblet det oprindelige budget.

Den civilkontrollerede tjeneste betragtes som strategisk vigtig for Europa, som er afhængig af to militærkørede rivaler-GPS og Ruslands GLONASS.

Ingen giver garanti for uafbrudt service.

I januar, ESA sagde, at systemet led endnu et tilbageslag, med atomure - hævdet af agenturet for at være den mest præcise, der nogensinde er fløjet til geolokalisering - svigtede ombord på et antal satellitter i rummet.

Hver Galileo-satellit har fire ultranøjagtige atomtidtagere, men mangler kun et arbejdsur.

Manglen på ni ure ud af 72, der blev lanceret indtil nu, ikke har påvirket driften, sagde agenturet dengang.

Men det ville kræve et nyt kig på urdesign, hvilket betyder yderligere mulige forsinkelser.

Torsdagens erklæring sagde, at de otte nye satellitter er baseret på det godkendte design til de tidligere, men vil indeholde "forbedringer baseret på erfaringer."

Når den er fuldt implementeret, Galileo sigter mod at lokalisere et sted på Jorden til inden for en meter - sammenlignet med flere meter for GPS og GLONASS.

Kunder af en betalende service kan få endnu mere præcise aflæsninger - ned til centimeter.

Det vil også tilbyde søg-og-redningstjenester.

© 2017 AFP