Veteran havsatellit påtager sig en ekstra rolle

En ærværdig amerikansk/europæisk oceanografisk satellitmission med NASA -deltagelse, der har udvidet vores viden om globale havniveauforandringer, havstrømme og klimafænomener som El Niño og La Niña får en yderligere rolle i næste måned:forbedring af kort over Jordens havbund.

Ocean Surface Topography Mission (OSTM)/Jason-2 satellit, et partnerskab mellem NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), det franske rumagenturscenter National d'Etudes Spatiales (CNES) og Den Europæiske Organisation for Udnyttelse af Meteorologiske Satellitter (EUMETSAT), markerede sit niende år i kredsløb den 20. juni. Designet til at flyve tre til fem år, OSTM/Jason-2 har nu gennemført mere end 42, 000 ture rundt om vores planet, bidrager til en database med satellit -altimetri, der går tilbage til lanceringen af ​​U.S./French Topex/Poseidon -satellitten i 1992.

I løbet af de sidste ni år har OSTM/Jason-2 har nøjagtigt målt højden på 95 procent af verdens isfrie hav hver 10. dag. Siden lanceringen i juni 2008 har den har målt en 1,6 tommer (4 centimeter) stigning i det globale gennemsnitlige havniveau, som har været stigende med en hastighed på omkring 0,12 tommer (3 millimeter) om året siden satellithøjderegistreringer begyndte i 1993. Det har også sporet ændringer i det regionale havniveau; overvågede hastigheden og retningen af ​​havoverfladestrømme; muliggjorde mere præcist vejr, hav- og klimaprognoser; og observerede flere El Niño- og La Niña -begivenheder. Siden oktober 2016 har den har opereret i en tandemmission med sin efterfølger, Jason-3, lanceret i januar 2016, fordobling af dækningen af ​​det globale hav og forbedring af datauflæsningen for begge missioner.

Men efterhånden som OSTM/Jason-2's indbyggede systemer ældes, og nøglekomponenter begynder at vise tegn på kumulativ skade på rumstråling, det er blevet klogt at flytte den ældre satellit ud af sin nuværende delte bane med Jason-3. Den 20. juni, Jason-2s fire missionspartnerbureauer blev enige om at sænke Jason-2's bane med 27 miles (27 kilometer) i begyndelsen af ​​juli, fra 830 til 813 miles (1, 336 til 1, 309 kilometer), placere den i en ny bane med en lang gentagelsesperiode på bare mere end et år. Trækket er designet til at beskytte banen for Jason-3 og dens planlagte efterfølger, Jason-CS/Sentinel-6, planlagt til lancering i 2020.

I sin nye bane, OSTM/Jason-2 vil også påtage sig en ny videnskabelig mission. Kredsløbet med lang gentagelse vil gøre det muligt for OSTM/Jason-2 at indsamle data langs en række meget tæt placerede jordspor kun 8 miles fra hinanden. Resultatet bliver et nyt, estimat i høj opløsning af Jordens gennemsnitlige havoverfladehøjde.

Havoverfladens form bestemmes delvist af undervandsbakker og dale, som trækker vandet på grund af tyngdekraften. Forskere vil bruge disse nye OSTM/Jason-2-data til at forbedre kort over havbundens form og dybde, løse mange i øjeblikket ukendte sømounts (undervandsbjerge) og andre geologiske træk på havbunden. Disse nye kort tillader fremskridt inden for havmodellering, tsunami -bølgeprognoser, og understøttelse af flådeoperationer, og vil øge forståelsen af ​​dynamikken på den faste Jord.

Dataene vil også hjælpe med at forberede den næste generation af globale satellit -altimetri -missioner, herunder NASA/CNES/Canadian Space Agency/UK Space Agency Surface Water and Ocean Topography (SWOT) mission, planlagt til lancering i 2021; og Sentinel-3B, lanceres af European Space Agency i begyndelsen af ​​2018.

"Det er stadig for tidligt for OSTM/Jason-2 at sejle ud i solnedgangen, "sagde OSTM/Jason-2 og Jason-3 projektforsker Josh Willis fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. "Havet dækker mere end 71 procent af Jordens overflade, så at forbedre vores viden om havbundens form er som at kortlægge en helt ny verden. Disse nye data vil også bidrage til at bane vejen for satellit -altimetri -missioner, der ikke behøver at følge traditionelle satellitjordspor. "

Mens OSTM/Jason-2 forlader sin gamle bane, data fra den nye bane vil fortsat blive brugt af operationelle agenturer til at give samfundsmæssige og strategiske fordele lige fra at udlede havstrømme og forbedre marine, fiskeri og flådeoperationer; at hjælpe med at forudsige intensiteten af ​​tropiske orkaner og cykloner ved at identificere områder med høj termisk energi i havet.