Billede:Saturn og ringe, 7. juni 2017

Det internationale Cassini -rumfartøj har afsluttet halvdelen af ​​de 22 dyk mellem Saturn og dets ringe, inden det afsluttede sin mission den 15. september. Cassini har udforsket det saturniske system i 13 år, og har lavet en række 'grand finale' baner siden den 22. april, at tage rumskibet til tidligere uudforsket område.

Billedet vist her blev taget den 7. juni, om tilgangen til det ottende dyk. Det er et råt billede taget med vidvinkelkameraet og viser planeten, dens ringe, og en projektion af Saturns skygge på de indre ringe.

Hver af de 22 elliptiske baner tager cirka seks og en halv dag at fuldføre, og sender rumfartøjet dykke gennem et 2 400 km bredt rum med hastigheder på 121 000–126 000 km/t.

Udover at returnere fantastiske billeder, dykkene gør det muligt at indsamle unikke data, der hjælper forskere med at løse mysterier om massen af ​​Saturns ringe og planetens rotationshastighed. I de sidste fem baner vil rumfartøjet også dyppe ned for direkte at prøve Saturns øvre atmosfære.

Efter den sidste bane, rumfartøjet vil foretage en fjern flyby af Titan, der vil ændre Cassinis bane en sidste gang, sende den ind i et kontrolleret spring i planetens atmosfære for at afslutte denne utrolige mission.