Megamovie-appen gør fotografering af total formørkelse på et øjeblik

Eclipse Megamovie-projektet har udgivet en app, der gør det nemt for borgerforskere med smartphones at fotografere den totale solformørkelse den 21. august og uploade billederne til projektet, et samarbejde mellem University of California, Berkeley, og Google for at levere et varigt fotoarkiv til forskere, der studerer solens corona.

Eclipse Megamovie-mobilappen, skabt af Ideum, er tilgængelig til Android-telefoner via Google Play Store og til iPhones via iTunes' App Store.

Når den er downloadet og installeret, appen leder brugerne gennem en simpel proces for at pege din smartphone mod solen ved hjælp af et passende filter til at beskytte kameraets sensorer. Når den er beskyttet og peget ordentligt, kameraet bestemmer, hvor du er, og begynder automatisk at tage fotos af solen 15 sekunder før totalitet på din placering, tager periodiske skud gennem hele den formørkelse - som maksimalt varer 2 minutter, 40 sekunder, afhængig af hvor du er – og tager en række billeder i løbet af de 15 sekunder efter den totale formørkelse er afsluttet for at fange "diamantring"-effekten.

Appen vil endda bippe for at minde dig om at fjerne filteret i løbet af det hele og udskifte det bagefter.

En gang inden for rækkevidde af Wifi, appen vil bede brugerne om at uploade billederne og andre data, såsom placering, til projektet.

"Appen vil gøre alt for dig, så du skal bare nyde formørkelsen, " sagde solfysiker Juan Carlos Martínez Oliveros, som er en del af Eclipse Megamovie-teamet på UC Berkeley's Space Sciences Laboratory. "Ideen er at skabe en unik ny type datasæt, der kan studeres af forskere i mange år fremover. Det er virkelig et eksperiment i at bruge crowd-sourcing til at lave solvidenskab, som forhåbentlig vil bane vejen for meget fremtidigt arbejde."

Oliveros opfordrer brugerne til at øve sig på forhånd, for at være forberedt, når den store dag kommer. App'en har en 'øvelsestilstand', som brugerne kan tage billeder af solen eller månen (se Oliveros 'videodemonstration).

Den totale solformørkelse – den første synlige fra det kontinentale USA siden 1979 – vil krydse hele landet i et bånd omkring 70 miles bredt, begyndende mandag morgen, 21. august, på Oregon -kysten og slutter 90 minutter senere, midt på eftermiddagen, ud for South Carolinas kyst. Mange millioner mennesker langs helhedens vej forventes at se på, mens månen formørker solen, mens endnu flere uden for helhedens vej vil se en delvis solformørkelse. Tjek Eclipse Megamovie Simulator for at se, hvad du vil opleve den 21. august.

Enhver, der planlægger at observere formørkelsen, bør anskaffe sig et par certificerede formørkelsesbriller (se anbefalinger fra American Astronomical Society). Mens brillerne skal fjernes i løbet af et par minutter af helheden, de skal bæres, når man ser på formørkelsen, der fører til og følger helheden, eller når man ser den delvise formørkelse fra uden for totalitetszonen.

Oliveros advarer om, at smartphones, kameraer, kikkerter eller teleskoper skal også være beskyttet af et formørkelsesfilter, oprettet enten ved at skære formørkelsesbrillerne op og tape filteret over kameralinsen, eller ved at købe et særligt solsikkert filter til at montere over objektivet.

Amatørastronomer frivilligt deres kameraer

Eclipse Megamovie-projektet har samlet en gruppe på omkring 1, 500 officielt uddannede frivillige til at fotografere formørkelsen langs hele dens vej ved hjælp af digital enkeltlinserefleks og spejlløse kameraer med teleobjektiver. Disse billeder vil blive syet sammen til en kort, time-lapse film af formørkelsen, kyst til kyst, der skulle være klar til at se tidligt om aftenen Eastern Time den 21. august på projektets hjemmeside. Projektteamet vil fortsætte med at samle billeder fra de officielle frivillige til efterfølgende, længere film. Holdets videnskabsmænd vil derefter bruge disse billeder til at lære mere om solens atmosfære, især kromosfæren og koronaen.

Enhver, der tog billeder af den totale formørkelse, uanset om du bruger Megamovie-appen eller ej, er også inviteret til at hjælpe med at samle og udvikle projektets billedarkiv til senere forskning, selvom disse ekstra billeder ikke vil være en del af megafilmen. Projektteamet accepterer alle billeder af helheden, som folk gerne vil uploade til projektets hjemmeside gennem Labor Day.

Oliveros siger, at billederne også kan hjælpe med at bestemme månens form mere præcist, selvom han primært er fokuseret på at detektere magnetiske bølger i kromosfæren og koronaen.

Solfysiker Hugh Hudson, på den anden side, er interesseret i, hvad han kan lære af Baily's Beads:en række lyse pletter omkring den formørkende måne set lige før og efter totaliteten, forårsaget af, at solen kigger gennem dale på månens overflade. Udover at lokalisere månebakker og dale, denne information vil give et hidtil uset videnskabeligt bidrag til undersøgelser af selve solens form og størrelse.

Hudson er en forsker ved SSL, der først foreslog Megamovie-ideen i 2011 sammen med Scott McIntosh fra National Center for Atmospheric Research's High Altitude Observatory i Boulder, Colorado. De er også meget interesserede i corona, den lysende dis af varmt, ionized plasma shooting out of the sun, and how it interacts with the hard-to-see chromosphere at the base of the corona. While the corona can be studied with telescopes that block the brightness of the solar disk, the thin chromosphere is still lost in the glare, so questions remain about what in the chromosphere generates the jets of plasma seen in the corona.

"The project's data archive will be a tool for scientific exploration, " Hudson said. "We'll be collecting this level of data for the first time, from many, many observers, and it will be a tremendous resource. But we don't know what we'll see or what we'll learn about the interactions between the chromosphere and the corona."

Such scientific studies could take a couple of years, because of all the images involved. "This is a really big data project, " Oliveros said.

Alex Filippenko, a UC Berkeley professor of astronomy and an acknowledged eclipse addict, has seen 15 since his first one in 1979. He wouldn't miss this for the world.

"The feeling I have when I see a total solar eclipse is one of just stunning majesty and awe, " Filippenko said. "For the first time in a century, we've got the path of a total solar eclipse going from coast to coast, and for the first time anywhere on the continental U.S. in 38 years. Go see it if you can."