Bevarelse af stresset fra vulkanoprør på Mars

En gammel bjergkæde på Mars bevarer en kompleks vulkansk og tektonisk fortid præget med tegn på vand- og isinteraktioner.

Billederne, taget den 9. april af stereokameraet i høj opløsning på ESA's Mars Express, vis Thaumasia-bjergene og Coracis Fossae, som udkanter det enorme vulkanske plateau Solis Planum fra syd.

Regionen ligger syd for det enorme Valles Marineris-kløftsystem og tårnhøje Tharsis-vulkaner, og er stærkt forbundet med de tektoniske spændinger, der udspillede sig under deres dannelse for over 3,5 milliarder år siden.

Da Tharsis-bulen svulmede med magma i løbet af planetens første milliard år, den omgivende skorpe blev strakt, rives fra hinanden og falder til sidst sammen i trug. Mens Valles Marineris er et af de mest ekstreme resultater, virkningerne ses stadig selv tusindvis af kilometer væk, såsom i Coracis Fossae-regionen observeret på dette billede, hvor næsten parallelle nord-syd-forkastninger er synlige primært til venstre.

Tektoniske strukturer som disse kan kontrollere bevægelsen af ​​magma, varme og vand i undergrunden, fører til hydrotermisk aktivitet og produktion af mineraler.

Lyse aflejringer, som kan være lermineraler dannet i nærværelse af vand, skiller sig ud i højre del af farvebilledet og ved kanten af ​​det store krater. Lignende aflejringer blev identificeret i det nærliggende Lampland-krater.

Der er også tegn på, at daldannelse ved grundvandserosion og overfladeafstrømning sker samtidig med, at den aktive tektonik formede landskabet. Den vandbaserede erosion betyder, at trugene er blevet delvist nedgravet og kraftigt modificeret.

Regionen blev senere modificeret af glaciale processer, ses i de flow-lignende linede mønstre i de flade gulve i de store kratere.

Som en repræsentant for det gamle højland på Mars, denne region rummer et væld af oplysninger om den røde planets geologiske historie.