Lockheed Martin starter næste Orion-rumfartøj for første gang

Ingeniører hos Lockheed Martin og NASA pustede liv i det næste Orion-besætningsmodul, da de tændte rumfartøjet for første gang i Kennedy Space Center, Florida. Designet til menneskelig rumflyvning, denne Orion vil være den første til at flyve mere end 40, 000 miles ud over Månen i løbet af dens næsten tre uger lange Exploration Mission-1 (EM-1), en bedrift, der ikke har været mulig før.

"Orion blev designet fra begyndelsen til at bringe menneskeheden længere ud i rummet, end vi nogensinde har gået, og for at gøre dette, dets systemer skal være meget robuste og pålidelige, " sagde Mike Hawes, vicepræsident og Orion-programleder hos Lockheed Martin. "I løbet af det sidste år, vi har skabt stor fremdrift i at samle besætningsmodulet til EM-1. Alle på holdet forstår, hvor afgørende denne testkampagne er, og endnu vigtigere, hvad dette rumfartøj og mission betyder for vores land og fremtidens menneskelige rumflyvning."

Den indledende opstartsbegivenhed var første gang, køretøjets administrationscomputere og strøm- og dataenhederne blev installeret på besætningsmodulet, indlæst med flyvesoftware og testet. Evaluering af disse kernesystemer, tænkt som "hjerne og hjerte" i Orion-kapslen, er det første skridt i at teste alle besætningsmodulets undersystemer.

Selvom astronauter ikke vil flyve i denne kapsel på denne flyvning, et stort flertal af delsystemerne og flyelektronikken er det samme design, som astronauter vil stole på under følgende missioner med Orion ind i solsystemet. Lancering på NASAs Space Launch System-den mest kraftfulde raket i verden-EM-1-flyvningen er afgørende for at bekræfte Orion-rumfartøjet og alle dets indbyrdes afhængige systemer fungerer som designet i det utilgivelige miljø i dybt rum.

Med den vellykkede indledende strøm bag sig, ingeniører og teknikere vil nu fortsætte med at integrere de 55 komponenter, der udgør rumfartøjets avioniksuite, forbinder dem med næsten 400 seler. I løbet af de næste to til tre måneder, efterhånden som hvert system er installeret, de vil udføre grundige funktionstests for at sikre, at Orion er klar til at gå til den altafgørende miljøtestfase.

NASAs Orion multifunktionelle mandskabskøretøj er verdens første rumfartøj, der er vurderet af mennesker, designet til langvarig, udforskning af det dybe rum. Orion vil transportere mennesker til interplanetariske destinationer ud over lav jordbane, inklusive Månen og til sidst Mars. Lockheed Martin er hovedentreprenør til NASA for Orion, og er ansvarlig for designet, bygge, test, opsendelsesbehandling og missionsoperationer af rumfartøjet. Orion styres fra NASAs Johnson Space Center i Houston.