Ny undersøgelse løser mysteriet om et gådefuldt triasisk krybdyr

Forskere fra University of Bristol har undersøgt de fossiliserede rester af et triasisk krybdyr igen, i øjeblikket placeret i to separate samlinger på hver side af Atlanterhavet, og har opdaget, at det er et helt nyt slags dyr.

Resterne af krybdyret, som levede for 200 millioner år siden, blev opdaget for nogle årtier siden i et South Gloucestershire stenbrud.

Denne art, tæt forbundet med den levende Tuatara fra New Zealand, blev oprindeligt beskrevet som Clevosaurus latidens i 1993 af den britiske paleontolog Nicholas Fraser, henviser det til slægten Clevosaurus, allerede kendt af mange arter i slutningen af ​​Trias i det sydvestlige England og South Wales, og andre steder i verden.

Gåde var, at andre arter af Clevosaurus var kødædende dyr, hvorimod tænderne på dette dyr viste det spiste planter.

Imidlertid, de vigtigste fossiler er placeret i to forskellige samlinger i USA og Skotland, og der var ikke gjort forsøg på at undersøge fossilerne igen før nu.

Hovedforfatter Jorge Herrera-Flores fra University of Bristols School of Earth Sciences, sagde:"Fossilernes undersøgelse bekræftede vores tidligere mistanke om, at denne art ikke var relateret til den kødædende Clevosaurus.

"Det repræsenterer klart en ny slægt af planteædende rhynchocephalian, og vi er glade for at kalde det Fraserosphenodon, til ære for Nick Fraser, hvem fandt det først og er nu leder for naturvidenskab ved National Museum of Scotland i Edinburgh. "

Medforfatter, Dr. Tom Stubbs, tilføjede:"Vi bekræftede det unikke ved arten ved at udføre forskellige numeriske analyser af forhold.

"Dette viste, at Fraserosphenodon er en meget mere avanceret rhynchocephalian end Clevosaurus."

Medforfatter Armin Elsler sagde:"Disse triasfossiler har stor interesse.

"De er nære slægtninge til den levende Tuatara, en slags levende fossil, findes i dag kun på nogle øer omkring New Zealand. Vi er nødt til at forstå mere om udviklingen af ​​denne sjældne og truede art. "

Professor Mike Benton, Jorges ph.d. tilsynsførende, tilføjede:"Jeg er glad for, at vi kunne navngive dette efter Nick Fraser, min gamle klassekammerat ved University of Aberdeen.

"Nick har udført stort arbejde med trias fossile krybdyr, herunder rhynchocephalians, fra sin tid i Aberdeen, men også som kurator ved Virginia Museum of Natural History, og nu i Edinburgh. "