Sjældne tænder fra gammel megahaj fundet på Australiens strand

Et sjældent sæt tænder fra en kæmpe forhistorisk megahaj dobbelt så stor som den store hvide er blevet fundet på en australsk strand af en skarpøjet amatørentusiast, sagde videnskabsmænd torsdag.

Philip Mullaly spadserede langs et område kendt som et fossilt hotspot ved Jan Juc, på landets berømte Great Ocean Road omkring 100 kilometer (60 miles) fra Melbourne, da han gjorde fundet.

"Jeg gik langs stranden og ledte efter fossiler, vendte sig og så dette skinnende glimt i en kampesten og så en fjerdedel af tanden blottet, " han sagde.

"Jeg blev straks spændt, det var bare perfekt, og jeg vidste, at det var et vigtigt fund, der skulle deles med folk."

Han fortalte Museums Victoria, og Erich Fitzgerald, seniorkurator for hvirveldyrs palæontologi, bekræftede, at de syv centimeter lange (2,7 tommer) tænder var fra en uddød rovdyrart kendt som den store takkede smaltandet haj (Carcharocles angustidens).

Hajen, som forfulgte Australiens oceaner for omkring 25 millioner år siden, fester med små hvaler og pingviner, kunne blive mere end ni meter lang, næsten dobbelt så lang som nutidens hvidhaj.

"Disse tænder er af international betydning, da de repræsenterer en af ​​blot tre tilknyttede grupper af Carcharocles angustidens tænder i verden, og det allerførste sæt, der nogensinde er blevet opdaget i Australien, " sagde Fitzgerald.

Han forklarede, at næsten alle fossiler af hajer på verdensplan kun var enkelte tænder, og det var yderst sjældent at finde flere associerede tænder fra den samme haj.

Dette skyldes, at hajer, som har evnen til at vokse tænder igen, tabe op til en tand om dagen og brusk, materialet et hajskelet er lavet af, fossilerer ikke let.

Fitzgerald havde mistanke om, at de kom fra en enkelt haj, og at der muligvis var flere begravet i klippen.

Så han ledede et hold palæontologer, frivillige, og Mullaly på to ekspeditioner tidligere i år for at udgrave stedet, samler mere end 40 tænder i alt.

De fleste kom fra megahajen, men flere mindre tænder blev også fundet fra seksgællehajen (Hexanchus), som stadig eksisterer i dag.

Museer Victorias palæontolog Tim Ziegler sagde, at de seksgælletænder var fra flere forskellige individer og ville være blevet løsnet, da de skar på kadaveret af Carcharocles angustidens, efter det døde.

"Stanken af ​​blod og rådnende kød ville have trukket ådselædere langt omkring, " han sagde.

"Sixgill-hajer eksisterer stadig ud for den victorianske kyst i dag, hvor de lever af rester af hvaler og andre dyr. Dette fund tyder på, at de har udført den livsstil her i titusinder af år."

© 2018 AFP