Mikro-CT-scanninger viser 2, 100-årig høgmumie en dødfødt baby

En lille egyptisk mumie længe antaget at være en høg er faktisk et sjældent eksempel på en nær-til-sigt, alvorligt misdannet foster, siger en undersøgelse ledet af mumieekspert Andrew Nelson fra Western University i London, Canada.

Detaljerede mikro-CT-scanninger har praktisk talt pakket mumien ud for at afsløre, hvad der ville have været en familietragedie selv for to årtusinder siden:en mand, dødfødt ved 23 til 28 svangerskabsuge, og med en sjælden tilstand kaldet anencephaly, hvor hjernen og kraniet ikke udvikler sig ordentligt.

Dens fejlagtige identifikation i Maidstone Museum i Storbritannien, som 'EA 493—Mumified Hawk Ptolemaic Period', kom frem i 2016, da museet besluttede at CT-scanne sin bosatte kvindelige mumie og, I øvrigt, at scanne 'EA 493' og andre dyremumier på samme tid. Det var da den mindre mumie overraskede eksperter, der identificerede det som et menneskeligt foster. Men CT-scanningerne manglede detaljer, og Nelson arbejdede sammen med Museum og Nikon Metrology (UK) for at foretage en mikro-CT-scanning:en ekstremt højopløselig scanning, der ikke på nogen måde medførte skade på mumien.

Nelson samlede derefter et tværfagligt team for at undersøge og fortolke billederne i det, der er blevet den højeste opløsningsscanning, der nogensinde er foretaget af en fostermumie.

Billederne viser velformede tæer og fingre, men et kranium med alvorlige misdannelser, siger Nelson, en bioarkæolog og professor i antropologi ved Western. "Hele den øverste del af kraniet er ikke dannet. Hvælvingerne på rygsøjlens ryghvirvler er ikke lukket. Hans øreben er på bagsiden af ​​hans hoved."

Der er ingen knogler til at forme det brede tag og siderne af kraniet, hvor hjernen normalt ville vokse. "Hos dette individ, denne del af hvælvningen blev aldrig dannet, og der var sandsynligvis ingen reel hjerne, "Siger Nelson.

Det gør det til en af ​​blot to anencefaliske mumier, der er kendt for at eksistere (den anden blev beskrevet i 1826), og langt den mest undersøgte fostermumie i historien.

Nelson præsenterede for nylig holdets resultater på den ekstraordinære verdenskongres om mumiestudier på De Kanariske Øer.

Forskningen giver vigtige spor til moderens kost - anencefali kan skyldes mangel på folinsyre, fundet i grønne grøntsager - og rejser nye spørgsmål om, hvorvidt mumificering i dette tilfælde fandt sted, fordi fostre blev antaget at have en vis magt som talismaner, siger Nelson.

"Det ville have været et tragisk øjeblik for familien at miste deres spædbarn og føde et meget underligt udseende foster, slet ikke et normalt udseende foster. Så dette var et meget specielt individ, " siger Nelson.

Et hold på mere end et dusin forskere - specialister i egyptologi, radiologi, anatomi, neonatologi og urologi, fra Western University til England til Frankrig til Kairo - lånte deres ekspertise til projektet.