Globale klimamodeller for folkesundhed? Nyttig, men ikke på den måde, vi tror

Et nyt papir ind PLOS medicin hævder, at fremskrivninger af klimaændringer ofte misbruges i undersøgelser af sundhedspåvirkninger:de er bedst egnede til at udforme folkesundhedspolitikker, ikke til at udløse operationelle handlinger på jorden.

"Erkendelsen af, at klimaændringerne allerede er undervejs, har ført til et stigende fokus på tilpasning, "skriv Hannah Nissan, fra International Research Institute for Climate and Society, og hendes medforfatter Declan Conway, fra London School of Economics and Political Science.

Denne anerkendelse har ført til en betydelig stigning i undersøgelser, der fremskriver virkningen af ​​fremtidige forandringer. Men disse undersøgelser er typisk afhængige af information fra globale klimamodeller, som skal fortolkes nøje.

"Output fra disse modeller fortæller os meget om retningen af ​​vores planets klima, men de gør det i store træk, " siger Nissan.

"Der er mange aspekter af klimaændringer, som vi er sikre på, men vi kan ikke give meget præcise oplysninger om fremtidige risici på lokalt plan og på specifikke datoer, hvilket typisk er, hvad de fleste beslutningstagere i sundhedssektoren gerne vil vide."

Det betyder ikke, at der ikke er noget vi kan gøre, tilføjer Nissan. "Langt fra."

Generelt, rapporter, der fremskriver klimaændringernes sundhedsvirkninger, er vigtige, fordi de vækker alarm om ændringer, der sker, og som vi forventer vil ske. De kan motivere institutionel forandring, kulturelle holdninger og folks vilje til at gøre noget ved klimaforandringerne.

"Imidlertid, sproget, der bruges til at promovere disse materialer, antyder nogle gange, at de kan bruges til at vejlede praktiske beslutninger, " siger Nissan. "Det kan de ikke."

Effektive tilpasningstiltag bør fokusere på, hvad vi kan udrette i dag ved hjælp af pålidelige klimaoplysninger, som vi har tilgængelig.

I Etiopien, for eksempel, flere mennesker risikerer at få malaria i bjergrige områder, fordi opvarmende lufttemperaturer har gjort det muligt for betingelser, der er gunstige for overførsel af malaria, at nå højere og højere højder.

Lokale temperaturtendenser fremskrevet af globale klimamodeller har meget usikkerhed, imidlertid, og er alligevel ikke særlig nyttige til mange planlægningsbeslutninger, siger Nissan.

"Men vi kan bruge sæsonbestemte prognoser som en måde at advare sundhedsagenturer, når der forventes overnormale temperaturer og nedbør i de kommende måneder, hvilket ville øge risikoen for overførsel af malaria. Dette er især nyttigt i El Niño-årene, når de nationale meteorologiske tjenester har større tillid til deres prognoser."

Med den information i hånden, Beslutningstagere kan beslutte, om de skal være mere årvågne i deres malariaovervågningsoperationer, etablere midlertidige klinikker eller øge offentlighedens bevidsthed med uddannelseskampagner.

"Vores hovedpointe er, at vi anerkender vigtigheden af ​​undersøgelser baseret på information fra klimamodeller for at understrege tendenser og forventede udfordringer, " Nissan siger, "Men vi skal være meget forsigtige med ikke at oversælge nytten af ​​denne information, når det kommer til at udløse handlinger."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.