Tohovedet udyr:Kinas kulafhængighed udhuler klimamålene

Kinas overraskende løfte om at reducere sit CO2-fodaftryk til nul i 2060 blev mødt med forsigtigt bifald, men nye udgifter til kul for at sætte gang i en virusramt økonomi truer med at ophæve dets dristige forsøg på at føre verden ind i en fremtid med lavt kulstofindhold.

Det fossile brændstof har drevet Kinas økonomiske fremgang gennem de sidste tredive år, og nationen brænder omkring halvdelen af ​​det kul, der bruges globalt hvert år.

Mellem 2000 og 2018, dets årlige kulstofemissioner er næsten tredoblet, og det tegner sig nu for næsten en tredjedel af verdens samlede drivhusgasser forbundet med global opvarmning.

På trods af løfter om at vænne økonomien fra kul med verdens mest ambitiøse investering i vedvarende energi, Kinas kulforbrug steg tilbage i juni i år til nær de højeste niveauer set i 2013.

Det skyldtes delvist en tilbagevenden til kul efter geopolitisk usikkerhed på den saudiarabiske halvø, Kinas vigtigste olieleverandør.

Men coronavirus, som fik den kinesiske økonomi til at trække sig sammen for første gang i 30 år, åbnede også for hanerne fra statslige långivere til at bygge nye kulværker for at genoplive flatlining provinsøkonomier.

Der er en "spænding i hjertet af Kinas energiplanlægning" Li Shuo, senior klima- og energiofficer hos Greenpeace Kina, fortalte AFP.

Det "stiller Beijings strategiske interesser op imod de umiddelbare mål for pengefattige provinsregeringer, gør det svært at tale om en renere fremtid.

I denne uge afslørede Xi Jinping Kinas modige pitch for lederskab om global opvarmning i FN, lover, at hans nation vil nå toppen af ​​emissionerne inden 2030 og blive CO2-neutral tredive år senere.

Det er første gang, Kina har annonceret nogen planer om at blive CO2-neutral, men indtil videre har der ikke været nogen detaljer om, hvordan landet ville rebalancere væk fra fossile brændstoffer.

I første halvdel af 2020 godkendte Kina 23 gigawatts nye kulkraftprojekter, mere end de foregående to år tilsammen, ifølge Global Energy Monitor (GEM), en San Francisco-baseret miljø-NGO.

"En ny flåde af kulværker er i direkte modstrid med Kinas løfte om at toppe emissionerne inden 2030, " sagde Lauri Myllyvirta, Kinaanalytiker ved Center for Research on Energy and Clean Air.

Vender begge veje

Verdens næststørste økonomi positionerer sig også som verdens førende inden for vedvarende energi.

Det er allerede den største globale producent og forbruger af vindmøller, solpaneler og elbiler, og kinesiske fabrikker gør to tredjedele af alle installerede solceller brugt på verdensplan.

"Kinas energipolitik er som et tohovedet udyr, med hvert hoved forsøger at løbe i den modsatte retning, " sagde Greenpeaces Li.

Men den nye kulstigning driver vedvarende energi ud af markedet, fordi Kinas energidistributionssystem bruger sovjetiske kvoter, hvor strømleverandører tildeles en månedlig forsyningsgrænse.

Netkvoterne skubbede lokale regeringer til at øge tildelingen til kulbaseret el i de seneste år, og det efterlader mindre plads på nettet til brug af vedvarende energi, også selvom investeringerne i dem øges.

"Lokale regeringer foretrækker at købe mere kulproduceret strøm for at beskytte minearbejde, " sagde Li.

Vind- og solenergiparker er blevet tvunget til at gå i stå, og snesevis af nye vedvarende energiprojekter er blevet aflyst siden slutningen af ​​sidste år, da små private operatører kæmper for at tjene penge.

'Hvide elefanter'

Eksperter siger, at Kinas kulafhængighed ikke vil være let at afslutte.

Landet har allerede 400 gigawatt mere kulfyret kapacitet, end hvad der er nødvendigt for at imødekomme spidsbelastningen, ifølge GEM.

"Kinas kulflåde kører på omkring 50 procent kapacitet, " sagde Myllyvirta.

"Mange faciliteter er hvide elefanter. Tilføjelse af nye ville kun gøre dem mindre effektive."

Politikere siger, at nye anlæg med lavere emissionsstandarder vil erstatte de gamle snavsede skorstene.

Men besparelserne er beskedne:Nye anlæg udleder kun 11 procent mindre kuldioxid pr. kilowatt-time produceret strøm sammenlignet med de gamle.

Rejseretningen peger stadig på en energifremtid domineret af kul.

Vedvarende energi bliver ramt af højere grundskatter, renter på lån og har lavere netkvoter.

Subsidier til vindmølleparker på land er i øjeblikket sat til at ophøre i 2021 - subsidier til havmølleparker sluttede i marts, da subsidier til solenergi også blev halveret - mens investeringer i ren energi faldt med otte procent i 2019, ifølge data fra Bloomberg New Energy Finance.

I mellemtiden Oversøiske bælte- og vejinvesteringer vil pynte udviklingslande fra Pakistan til Zimbabwe med nye kulkraftværker.

"Vores energipolitik trænger til et seriøst eftersyn - en operation - fordi væksten i vedvarende energi har ramt et glasloft, " sagde Li.

"Men reformer er gået i stå i næsten et årti, fordi kullobbyen er for magtfuld."

© 2020 AFP