Kæmpe masse varmt vand ud for Stillehavskysten kunne konkurrere med klatten

En stor og usædvanlig varm vandmasse truer med at forstyrre det marine økosystem langs Stillehavskysten fra det sydlige Californien til Alaska, forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration sagde torsdag.

De kalder det Northeast Pacific Marine Heatwave i 2019, og hvis det ikke forsvinder snart, forskere sagde, at det kunne være lige så ødelæggende som den berygtede "klat" varmt vand, der forårsagede massive giftige alger langs kysten og forårsagede ødelæggelse på hvaler, laks, baby søløver og andet havliv i 2014 og 2015.

"Virkelig, kun tiden vil vise, om denne funktion vil fortsætte, og om den vil konkurrere med den tidligere begivenhed i varighed og virkning, "sagde Andrew Leising, en forsknings oceanograf ved NOAA's Southwest Fisheries Science Center i La Jolla, i nærheden af ​​San Diego.

Marine hedebølger defineres som oceaniske begivenheder, hvor vandets overfladetemperatur er varmere end 90% af tidligere målinger i mindst fem dage i træk.

Nordøstlige Stillehavs marine hedebølge i 2019 dækker i øjeblikket omkring 4 millioner kvadratkilometer havoverflade. Det berørte område er nogenlunde formet som en trekant, med Hawaii, Alaska og det sydlige Californien som dets hjørner.

På sit højeste, klatten var bare lidt større, dækker et lignende område, der strakte sig til cirka 4,8 millioner kvadratkilometer.

Det gør den aktuelle begivenhed til den næststørste marine hedebølge siden forskere begyndte at spore dem i 1981, Det siger NOAA -forskere.

Forskere lagde først mærke til Northeast Pacific Marine Heatwave i juni. Det ser ud til at være forårsaget af et vedvarende område med lavt tryk i atmosfæren direkte over det varme vand. Det lave tryk førte til en generel svækkelse af havvindene, der normalt køler vandets overflade og blander det øverste lag med køligere vand fra dybet, sagde forskere.

Imidlertid, forskere er stadig usikre på, hvad der fik lavtrykssystemet til at blive siddende så længe.

"Normalt intensiveres og svækkes den dag for dag. Den sidder ikke der i flere måneder ad gangen, "sagde Nate Mantua, en forsker ved NOAA's Southwest Fisheries Science Center i Santa Cruz. "Det må ikke have en anden årsag end atmosfærens kaotiske bevægelse."

Forskere sagde, at der ikke er tegn på, at klimaændringer er ansvarlige for den nuværende marine hedebølge, selvom det måske har forværret det.

"Menneskeskabte klimaforandringer har bidraget med cirka 1 grad Celsius af opvarmning i store dele af det nordlige Stillehav, "Mantua sagde." Denne begivenhed er meget større - mindst 3 grader Celsius i de sidste tre måneder. "

Forskere sagde, at 2019 marine hedebølge kunne være endnu større end klatten, men det kan også gå i stykker.

"Med klatten, vandet var meget varmt ned til 200 meter og endda nede under 500 meter, "sagde Toby Garfield, direktør for miljøforskningsafdelingen ved NOAA's Southwest Fisheries Science Center i La Jolla. "Med denne begivenhed lige nu, varmen er kun i top 50 meter maksimalt. "

Hvis lavtrykssystemet bevæger sig, og vinden stiger, hedebølgen kan simpelthen bryde fra hinanden. Imidlertid, hvis vinden forbliver lav, og massen af ​​varmt vand når kysten, det kan have samme indvirkning som klatten, sagde forskere.

"Det er varighed og nærhed til kysten, vi sporer, "Sagde Leising.

For nu, koldt vand, der strømmer op fra havdybderne, har holdt massen af ​​varmt vand offshore, men det fænomen letter normalt om efteråret. Forskere siger, at de allerede har set det ske langs Washingtons kyst.

Det vil tage et par måneder at se, om det samme sker længere sydpå.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.