Følger en rekordstor hedebølge

En hidtil uset hedebølge, der startede omkring den 26. juni, slog adskillige temperaturrekorder gennem alle tider i det nordvestlige Stillehav og det vestlige Canada. NASA's atmosfæriske infrarøde lydgiver (AIRS), ombord på Aqua-satellitten, fangede udviklingen af ​​denne langsomt bevægende varmekuppel på tværs af regionen fra 21. til 30. juni. En animation af nogle af AIRS-dataene viser uregelmæssigheder i overfladelufttemperaturen - værdier over eller under langtidsgennemsnit. Overfladelufttemperatur er noget, som folk mærker direkte, når de er udenfor.

I mange tilfælde, højderne oversteg tidligere temperaturrekorder med flere grader eller mere. Den 28. juni Quillayute, Washington, sat en rekordhøj temperatur rekord på 110 grader Fahrenheit (43 grader Celsius), knuste den gamle rekord på 99 grader Fahrenheit (37 grader Celsius). Adskillige vejrstationer slog rekorder på på hinanden følgende dage, viser den hidtil usete natur af denne ekstreme varme, som også får skylden for en række dødsulykker. I British Columbia, Landsbyen Lytton satte en ny alletiders rekord for Canada ved 119 grader Fahrenheit (48 grader Celsius) den 29. juni, kun for at bryde den næste dag med en aflæsning på 121 grader Fahrenheit (49 grader Celsius).

AIRS-instrumentet registrerede lignende temperaturanomalier i en højde på omkring 10, 000 fod (3, 000 meter), viser, at den ekstreme varme også påvirkede bjergområder. Og temperaturanomalier ved omkring 18, 000 fod (5, 500 meter) viste, at varmekuplen strakte sig højt ind i Jordens troposfære, skabe betingelserne for intens varme på planetens overflade, som normalt findes længere mod syd.

AIRS, i forbindelse med Advanced Microwave Sounding Unit (AMSU), sanser udsendt infrarød og mikrobølgestråling fra Jorden for at give et tredimensionelt blik på planetens vejr og klima. Arbejde i tandem, de to instrumenter foretager samtidige observationer ned til Jordens overflade. Med mere end 2, 000 kanaler, der registrerer forskellige områder af atmosfæren, systemet skaber en global, tredimensionelt kort over atmosfærisk temperatur og luftfugtighed, skymængder og højder, drivhusgaskoncentrationer og mange andre atmosfæriske fænomener. Lanceret i kredsløb om Jorden i 2002 ombord på NASAs Aqua-rumfartøj, AIRS- og AMSU-instrumenterne styres af NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, under kontrakt med NASA. JPL er en division af Caltech.