Rumæniens skove under stigende trussel - sammen med rangers

Som tykke rynker, et væld af jordveje skærer gennem golde skråninger i Rumæniens bjergrige Valea Rea-region, viser virkningen af ​​aggressiv illegal skovhugst - som ikke kun truer dens sjældne skove, men også menneskeliv.

I en nylig eskalering af vold, to rangers blev dræbt inden for en måned efter hinanden i forskellige dele af landet, mens de forsøgte at stoppe påståede tømmertyve.

De seneste tragedier har bragt tusindvis af rumænere, inklusive hundredvis af rangers, ud på gaden for at kræve, at regeringen gør mere for at beskytte skovene og deres vogtere.

Miljøgrupper siger, at Rumæniens skove, hjemsted for nogle af de sidste urskove i Europa og forskellige dyrearter, er truet. Greenpeace anslår, at op til 20 millioner kubikmeter træ (700 millioner kubikfod) bliver høstet ulovligt hvert år.

Domineret af det østrigske firma Holzindustrie Schweighofer, tømmersektoren anslås at være mere end seks milliarder euro værd (6,6 milliarder dollars) i EU-medlemslandet, hvor skovene dækker omkring syv millioner hektar (17,3 millioner acres), eller næsten en tredjedel af landet.

'Meget farligt job'

Men skovhugst har vansiret mange bjerge og foden, og rangers står over for trusler og vold.

I oktober, en 30-årig ranger i Maramures amt i det nordlige Rumænien blev fundet død med et skudsår i ryggen, kort efter ringede far til tre et telefonopkald for at sige, at han fangede tre personer, der fældede træer ulovligt.

En måned tidligere, hans 50-årige kollega fra Iasi-amtet i det nordøstlige blev tævet ihjel med en økse. En 17-årig er blevet anholdt for drab.

Romsilva, det statslige selskab, der forvalter de offentlige skove, siger, at 185 rangers er blevet såret siden 2014.

Et dusin rangers interviewet af AFP siger, at de er blevet slået, forfulgt eller truet under tjenesten mindst én gang.

Den gennemsnitlige månedlige løn for en ranger er kun 2, 000 lei (420 euro, $460), de siger.

"Det er et meget farligt job, især i betragtning af, at jeg skal overvåge tusinde hektar alene, " siger Valentin Dirig, 43, som har bevogtet skovene i Neamt i nordvest i 15 år.

Marinel Ivanescu, en ranger fra Teleorman county i syd, fordømmer "overlappende interesser" mellem lokale myndigheder og skovhuggere i et land, hvor 3,2 millioner husstande opvarmes med træ.

Gamle skove under pres

Kriminalitet i skovsektoren genererer op til 152 milliarder dollars om året globalt, på fjerdepladsen med hensyn til rentabilitet efter narkotikahandel, forfalskning og menneskehandel, ifølge Sasha Braun fra Interpol.

I Østeuropa "er de gamle skove, der huser mange dyre- og plantearter, under stærkt pres fra organiserede kriminelle grupper, " Braun fortalte et seminar arrangeret af World Wildlife Fund (WWF) i Bukarest i slutningen af ​​oktober.

En rapport fra Rumæniens Revisionsret anslog i 2015, at 80 millioner kubikmeter tømmer til en værdi af 5 milliarder dollar blev skåret ulovligt mellem 1990 og 2012.

I Fagaras-bjergene, som topper ved 2, 544 meter (8, 346 fod) i det centrale Rumænien, hundredvis af hektar skove blev hugget mellem 2008 og 2012.

Myndighederne insisterer på, at efter at lovgivningen blev strammet i 2015, begrænsning af mængden af ​​træ, som virksomheder kan logge, og tillade gendarmeriet at kontrollere lastbiler, der transporterer tømmer, fænomenet er nu under kontrol.

Ifølge Romsilva, kun 206, 000 kubikmeter blev skåret ulovligt i 2018, 31, 000 fra offentlige skove.

Holzindustrie Schweighofer, det østrigske firma, der arbejder med mindre rumænske træleverandører, blev undersøgt, efter at en NGO-rapport fra 2018 beskyldte den for at se bort fra træets oprindelse, fører til politirazziaer på dets websteder.

'Skovrydning ude af kontrol'

Privat jordejerskab udgør omkring halvdelen af ​​alle skove.

"Problemet er de private jordejere, der købte eller genvandt skove efter det kommunistiske regimes fald og tror, ​​de kan gøre, hvad de vil, " siger ranger Dirig.

I 2015 regeringen bestilte ekspert Gheorghe Marin til at udføre en skovopgørelse.

Han og hans team fandt 20 millioner kubikmeter træ, der årligt forsvinder fra skovene, sammenlignet med 19 millioner kubikmeter, der skæres lovligt, ifølge rapporten lækket til medierne i sidste måned.

Myndighederne har bestridt antallet. Marin fortalte AFP, at opgørelsen var suspenderet, og at hans kontrakt ikke blev forlænget.

Greenpeace anklager også miljøministeriet for at forsinke implementeringen af ​​et nationalt system til sporing af trætransport, som ville bruge satellitbilleder og CCTV til at overvåge skovene og lastbilerne, der forlader den.

"Se bare på antallet af lastbiler, der transporterer træ for at forstå, at skovrydning er ude af kontrol, " siger Rumæniens Greenpeace-talsmand Cristian Neagoe.

Radu Melu fra WWF siger, at nogle virksomheder bruger det samme dokument, tilladelse til én tømmertransport, til to forskellige transporter ud af skovene.

I Rumæniens Karpaterne i Valea Rea-regionen, skovingeniør Midorel Badescu, 59, kender hver vej.

Han fortæller, at tre private ejere har været under undersøgelse i flere år over de golde skrænter.

"Det er lige meget, om de bliver dømt eller ej, " siger han. "Jeg ønsker, at de skal være forpligtet til at genbevokse bjergene."

© 2019 AFP