Hvordan COVID-19-pandemien kan omforme vores gader og forhold til biler

COVID-19-pandemien har ændret mange elementer i menneskers dagligdag. En bemærkelsesværdig og synlig ændring er reduktionen af ​​biltrafikken i amerikanske byer. Sidste forår blev luften renere, og engang travle gader blev stille og tomme på en måde, som først for nylig var utænkelig. Nogle byer tog midlertidigt bygader tilbage fra biler, prioritere fodgængere og cykler.

Hvad kan det betyde for fremtiden for vores byer og vores transportsystemer? CU Boulder Today talte med Kevin J. Krizek, professor i transport på uddannelserne Miljødesign og Miljøstudier, for at få nogle svar. Han og hans medforfatter, David King, assisterende professor ved Arizona State University, forklar dette unikke vindue af muligheder i et papir offentliggjort i denne uge i Town Planning Review, en af ​​verdens ældste byplanlægnings-tidsskrifter. (Svarene er redigeret for klarhedens skyld).

Først, lad os gå tilbage i tiden. Hvornår blev gader kun om biler? For på et tidspunkt var det ikke tilfældet i Amerika.

I slutningen af ​​1920'erne, vi så en drejning væk fra, at gaderne var et center for handel og socialisering, og det var for en stor del sporet til bilens fremkomst. Da bilen kom ud, der var bare ekstremt meget kaos. Biler blandede sig med heste og hestemøg og cykler.

Som svar, ingeniører og ingeniørplanlæggere fødte et nyt erhverv. Og deres formål var virkelig at udføre bevægelsen af ​​køretøjer. Og det var omkring den tid, i første halvdel af det 20. århundrede, når forventningerne ændrede sig i forhold til det primære formål med vores gader.

Hvorfor leder folk efter andre transportmuligheder end biler i disse dage?

I dag, Mængden af ​​fodgængere og andre former for dødsfald på bygader i USA er stigende. Det har været svimlende. Det bliver ikke bedre; det bliver værre. Og mange af disse dødsfald tilskrives køretøjsbevægelser. Og køretøjets bevægelse, som vi ved, spores til mange andre former for miljømæssige og sociale problemer, såsom kulstofemissioner, luftforurening og byspredning. Så, på trods af al dens vidunderlige herlighed og det faktum, at bilen er blevet så almindeligt accepteret som en fast bestanddel af amerikansk kultur, der er en bevægelse, der begynder at vinde indpas, der handler om at lede efter alternativer.

Hvordan har COVID-19 ændret det, der sker på vores bygader i år?

Næsten fra den ene dag til den anden ændrede formålet med gaderne sig. I marts 2020, det, du så, var gader, der var helt tomme. Jeg tror, ​​at dette til en vis grad var et "aha-øjeblik" for mange mennesker, herunder offentligheden og folkevalgte. De tænkte, "Wow, der er meget plads i gaderne, som er en værdifuld ressource, som vi bedre kan udnytte til at tjene nogle af de nuværende problemer, der plager samfundet."

At se, hvordan gader kan ændre deres karakter, hurtigt, hjalp med at ændre opfattelser fra offentligheden og folkevalgte om deres rolle i samfundet. Et vindue af politisk accept blev flyttet, hvad nogle politiske økonomer kalder et Overton Window, hvilket kan være et første skridt i at skabe større politiske reformer. I dette tilfælde, vi så, at gadernes fortid og fremherskende karakter ikke er hugget i sten.

Hvad har pandemien hjulpet os med at indse?

Ud over at vise, hvordan gader – som er arbejdshesten i vores transportsystem, og hvordan vi kommer rundt – er værdifulde offentlige aktiver, der kan ændre sig, COVID hjalp med at åbne vores øjne for andre vigtige transportproblemer.

Den anden erkendelse er, at byer hurtigt kan implementere strategier og tiltag til at ændre gadernes karakter. Vi er op til hundredvis af byer verden over, der har vedtaget en form for omformål for, hvordan gader bruges. Nogle hovedkorridorer i Paris bliver stærkt begrænset til motoriseret trafik, og den plads bliver omdannet til cykelstier. Det er noget, vi ikke har set i 20 eller 30 år:Muligheden for kommunal handling til at resultere i denne type adfærd.

Her i Boulder, de har udvidet fodgængerområdet på West Pearl Street, og det er fantastisk. Byrådet indså, at byens skattegrundlag er så bundet til restaurationsbranchen, og de havde brug for at facilitere alt, hvad de kunne gøre alt i deres magt for at lette udendørs spisning. Men det var ikke en stor milepæl i forhold til det samlede netværk.

Jeg ønsker ikke at formindske styrken af ​​Pearl Street-udvidelsen, men vi skal tænke bredere end som så. Mens vi lukker denne gade herovre, og lave nogle ændringer på denne gade herovre, Det, vi virkelig skal gøre, er at samle et helt netværk af muligheder for, at folk kan komme komfortabelt rundt i byerne med andre midler end bilen.

Hvordan ville prioritering af fodgængere og cykler fungere i Greater West, hvor så meget af infrastrukturen er bygget op omkring biler?

Det er et godt spørgsmål. Og måden at løse det på er at være meget klar over, hvad vi foreslår, og hvad vi ikke foreslår. Vi foreslår ikke nødvendigvis en fuldstændig forvisning af biler. Biler har bestemt deres tid og sted, især for pendlerture, der er mere end fire eller fem miles. Forudsat at vi kan komme igennem udfordringerne med COVID-19, vi kan tilbyde et alternativ. For at innovationen kan tage fart, vi skal undersøge vores gader. Vi skal se på gaderne som de kanaler, der også understøtter den innovation.

Hvordan er cykler en vigtig del af denne innovation, især under pandemien?

Lige nu opfordres vi til at forfølge den sikrere folkesundhedsmulighed – at rejse i bil – som vi ved har mange problemer, som fossile brændstoffer, smog, ozon, trafikprop, ulykker, og så videre. Cyklen er en ting, der afhjælper mange af disse problemer.

I foråret og sommeren, det er en meget mere attraktiv cykelsæson for en stor del af Nordamerika. Vi ser også en utrolig eksplosion i e-cykler, som tillader længere og nemmere ture. Faktum er, at mere end halvdelen af ​​tiden, vi sætter os ind i en bil, kører vi mindre end fire miles. Der er i gennemsnit 15, 000 jobs i de 50 bedste byer i USA, der er inden for en 20-minutters cykeltur med en hvilken som helst gade. Hvis vi kun bruger gader, der er attraktive at cykle på, hvad man kalder lavstressede gader, du kan få mindre end en tredjedel af disse job. Hvis vi kan ændre arten af ​​vores gader for at gøre dem meget mere modtagelige for mindre køretøjer - ved at bruge cykling som en nordstjerne, hvis du vil – vi kan stadig have den samme mængde tilgængelighed uden biler i fuld størrelse.