Forskning kaster nyt lys over, hvordan organismer bruger energi i en menneskemængde

Monash-forskere har afsløret nye og overraskende opdagelser om, hvordan organismer kan regulere energiforbruget, når deres antal stiger.

Forskningen blev ledet af Monash Center for Geometric Biology i School of Biological Sciences og offentliggjort for nylig i tidsskriftet Økologi .

Forskere i centret tackler det grundlæggende spørgsmål om, hvorfor organismer vokser i den størrelse, de gør. At forstå, hvordan individer vokser og regulerer deres energi, er afgørende for at hjælpe videnskabsmænd med at forudsige, hvordan storstilede påvirkninger, som klimaændringer, påvirker populationer af organismer.

"Organismer er ofte mindre, når befolkningstal er større, og indtil nu har vi altid antaget, at det udelukkende var fordi, der var mindre mad til rådighed for hvert individ, " sagde en af ​​undersøgelsens medforfattere, centerdirektør professor Dustin Marshall.

For bedre at forstå konsekvenserne af stigende befolkningstal på væksten af ​​organismer, forskerholdet så på energiforbrug i to systemer:fytoplankton og marine hvirvelløse dyr.

"Der har været meget få undersøgelser, der ser på både energi-ind og energi-ud på samme tid, " forklarede hovedforfatterne Dr Giulia Ghedini og Dr Martino Malerba, også fra Center for Geometrisk Biologi.

Forskere ved centret arbejder på en række forskellige organismer og biologiske systemer, herunder mikrober, encellede alger, hvirvelløse dyr og fisk, at hjælpe med at forstå, hvordan størrelsen og formen af ​​individer, befolkninger og endda samfund kan påvirke energiopsamling og -tab.

"Vores resultater tyder på, at organismer er i stand til at tilpasse sig forskellige befolkningstætheder ved at justere deres energiforbrug, " sagde Dr Malerba.

"Hvis du konkurrerer om at begrænse ressourcer med mange andre organismer, er det bedst at minimere dit energibehov, " tilføjede Dr Ghedini