OSIRIS-REx-kameraer og spektrometre testet under Jorden forbiflyvning

Den 22. sept. OSIRIS-REx svævede under Sydpolen, kommer inden for 10, 600 miles af Jorden, før du bruger planetens tyngdekraft til at slynge sig selv ind på stien til asteroiden Bennu.

Fly forbi var den perfekte mulighed for OSIRIS-REx-teamet til at kalibrere og teste de videnskabelige instrumenter på fartøjet – og træne holdet.

"Det er virkelig vigtigt, at alle teammedlemmerne ved, hvor de passer ind i processerne, og at kommunikationslinjerne er godt forstået, " sagde Heather Enos, stedfortrædende hovedefterforsker af missionen ledet af University of Arizona.

NavCam 1 - et navigationskamera drevet af Lockheed Martin - tog OSIRIS-REx' første sort-hvide billede af Jorden, taget i en afstand af 69, 000 miles. Orkanen Maria og resterne af orkanen Jose kan ses øverst til højre på billedet.

Omkring 37, 000 miles længere væk, MapCam tog en række billeder af Jorden, ved hjælp af fem forskellige filtre. Missionens billedbehandlingsteam ved UA kombinerede billederne for at skabe farvesammensætningen af ​​Jorden.

MapCam er designet til at fotografere Bennu, et legeme, der kun reflekterer 4 procent af det sollys, der rammer det; det er mørkere end kul. Jorden er meget, meget lysere end det, så billedet skulle tages med ekstremt korte eksponeringstider, forårsager udseendet af mørke "istapper" i toppen af ​​farveportrættet af Jorden.

"MapCam tog dataene så hurtigt som muligt, " sagde hovedefterforsker Dante Lauretta. "Der var bare noget støj tilbage på detektoren. Vi vil ikke have nogen af ​​disse funktioner, når vi er hos Bennu."

Da den fløj væk fra Jorden, OSIRIS-REx rettede sine spektrometre mod vores hjemmeplanet. Disse instrumenter udførte en unik observation:indsamling af spektraldata over hele Jordens synlige overflade.

"Vi vil lave noget interessant videnskab med det, så følg med, " sagde Lauretta.

OSIRIS-REx er planlagt til at komme helt tæt på den 4,5 milliarder år gamle asteroide i november 2018. Efter at have søgt himlen omkring Bennu efter andre lig, at vurdere asteroidens risiko for at støde på Jorden, bruge spektrometrene til at analysere dens kemi og indsamle en prøve fra dens overflade, OSIRIS-REx vender tilbage til Jorden i 2023.

Fra missionen, forskere håber at lære mere om livets oprindelse og solsystemet.