Billede:Asteroide Luca

ESA-astronaut Luca Parmitano har været på Jorden siden sin mission til den internationale rumstation i 2013, men "Lucaparmitano" er nu tilbage i rummet takket være en italiensk astronom.

Den Internationale Astronomiske Unions Minor Planet Center har bekræftet et nyt navn for en asteroide, der tidligere kun var kendt som 1993 TD:(37627) Lucaparmitano.

Asteroiden blev opdaget i 1993 af den italienske astronom Vincenzo Silvano Casulli, arbejder på Osservatorio di Vallemare di Borbona, beliggende i Italiens Lazio-region nordøst for Rom.

Den produktive astronom har opdaget mere end 251 objekter, og siger, at denne asteroide sandsynligvis vil være omkring 5 km i diameter. Den kredser om Solen hvert 3,9 år, og mere detaljerede observationer skulle være mulige fra begyndelsen af ​​2018, når asteroiden vil sidde langt væk fra Solen på vores himmel.

Mr. Casulli føler, at navnet er passende, fordi "Luca, der fløj seks måneder på rumstationen, havde ikke sin egen asteroide."

Citatet er enkelt, men elegant: "Luca Parmitano (f. 1976) er en italiensk ingeniør og astronaut i European Astronaut Corps for European Space Agency."

Det er ikke synligt med det blotte øje, men dens kredsløb er blevet bekræftet af en række observatorier i USA, Europa og Kina.

Luca kommenterer:"Jeg kæmper stadig med tanken om, at mit navn er forbundet med et himmellegeme. Det er en vidunderlig gave, som jeg føler mig beæret og ydmyg for på samme tid. Jeg er taknemmelig over for hr. Casulli for at tænke på mig.

Jeg kan ikke lade være med at undre mig over denne asteroide, hele tiden rejser så langt væk fra vores verden. Hvordan ville det være at stå på den? Hvad ville jeg se? Hvor mange solopgange og solnedgange ville denne lille verden give mig på en dag? Jeg ved, at jeg aldrig vil rejse dertil:men på en måde, Jeg er der allerede.

Måske, selvom den er usynlig for øjet, 'min' asteroide vil inspirere folk overalt til at slå op, tænk på vores tilstedeværelse her på vores smukke planet og arbejd på at gøre det til et bedre sted."