Space greens slår blues

Hvor folk vil hen i kosmos, planter vil gå. Det er budskabet i et papir med titlen "Gardening for Therapeutic People-Plant Interactions during Long-Durration Space Missions" skrevet af Raymond Odeh, og Charles L. Guy fra University of Florida (Gainesville) og offentliggjort i tidsskriftet De Gruyter Åbent Landbrug .

I begyndelsen af ​​rumalderen, forskere søgte at se, om planter kunne overleve i en nul-tyngdekraftsatmosfære, og videnskabelig nysgerrighed var hoveddrivkraften bag denne forskning. Imidlertid, erkendelsen af, at det ville være mere omkostningseffektivt og sundere at dyrke frisk frugt og grøntsager efter behov under en lang rummission, snarere end at stole på forarbejdede fødevarer, også spillet en rolle. Da det først blev fastslået, at planter kunne overleve, flere eksperimenter blev udført for at se, om de kunne bruges på andre måder, såsom til at rense luften inde i et rumfartøj, da planter forbruger kuldioxid og producerer ilt og renser luften for forurenende stoffer.

Avisen afslører endnu mere overraskende resultater. Planter kan også spille en nøglerolle i at opretholde det psykologiske velvære for rumbesætninger. Den næste grænse for eksperimentering af rumplanter er at undersøge plantelivets psykologiske indvirkning på astronauter.

Rumrejser kan forårsage søvnforstyrrelser, en reduktion i energi, uopmærksomhed og vanskeligheder med at løse problemer, og endda hukommelsestab. Det kan få folk til at være mere fjendtlige, handle mere impulsivt og trods faren og spændingen, er nogle gange kedeligt. Enhver af disse tilstande og problemer kan føre til farlige, hvis ikke tragiske udfald.

Odeh og Guy har skrevet en gennemgang af den eksisterende litteratur om plante-mennesker interaktioner. På jorden, der er omkring 600 arter af økonomisk nyttige planter, og 7000 spiselige arter i alt. Det tal er overskredet med antallet af arter, der bruges til havearbejde og landskabspleje - 28, 000. Disse arter er taget over hele verden og tilpasset forskellige klimaer. Så klart får vi noget fra andre planter end mad og medicin, spørgsmålet avisen søger at besvare er:hvad får vi, og hvordan kan vi anvende det på rumrejser?

Talrige undersøgelser viser, at havearbejde eller bare tilstedeværelsen af ​​planter har en positiv psykologisk effekt på mennesker, gør dem gladere og mere sociale. Havearbejde hjælper folk til at bruge tid med naturen, slappe af og lære nye færdigheder. Den forskning, forfatterne har afdækket, viser også, at mennesker har en tendens til at lede efter naturligt liv, omtalt som biofilihypotesen, som måske kan være med til at forklare, hvorfor rumrejser kan være så farlige for den menneskelige psyke.

Forfatterne konkluderer, at det, der gælder for mennesker på Jorden, også gælder for astronauter i rummet. Planter kan hjælpe med at reducere både sociale og kognitive problemer forbundet med rumrejser, og foreslår, at planter bør indgå i udformningen af ​​fremtidige rummissioner af både ernæringsmæssige – og psykologiske – årsager. Peggy Whitson, en astronaut ombord på ISS, bekræfter dette:"Det var overraskende for mig, hvor flotte 6 sojaplanter så ud... Jeg gætter på, at det havde en reel effekt at se noget grønt for første gang i halvanden måned. Fra et psykologisk perspektiv, Jeg synes, det er interessant, at reaktionen var så dramatisk, som den var... gæt, hvis vi tager til Mars, vi har brug for en have."

Dr. Raymond Wheeler, en senior videnskabsmand for NASA ved Kennedy Space Center har dette at sige om papiret:"En gennemgang af dette emne til rumforskning er længe ventet, og bør give et stærkt argument til systemanalytikere og biomedicinske forskere for at se nærmere på planters "andre" bidrag til udforskning af rummet. Jeg anbefaler stærkt dette papir til alle, der har en interesse i menneskelig rumrejse, og ideen om at bruge planter til bioregenerativ livsstøtte."