Hjælp kaldenavnet New Horizons næste flyby-mål

NASA's New Horizons-mission til Pluto og Kuiperbæltet leder efter dine ideer til, hvad man uformelt skal navngive sin næste flyby-destination, en milliard miles (1,6 milliarder kilometer) forbi Pluto.

Nytårsdag 2019, New Horizons-rumfartøjet vil flyve forbi en lille, frossen verden i Kuiperbæltet, i yderkanten af ​​vores solsystem. Målet Kuiper Belt-objektet (KBO) går i øjeblikket under den officielle betegnelse "(486958) 2014 MU69." NASA og New Horizons-teamet beder offentligheden om hjælp til at give "MU69" et kaldenavn til at bruge til dette udforskningsmål.

"New Horizons lavede historie for to år siden med det første nærbillede af Pluto, og er nu på vej mod det fjerneste planetariske møde i rumfartens historie, " sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for NASA's Science Mission Directorate i Washington. "Vi er glade for at bringe offentligheden med på denne spændende opdagelsesmission."

Efter forbiflyvningen, NASA og New Horizons-projektet planlægger at vælge et formelt navn, der skal sendes til International Astronomical Union, delvist baseret på, om MU69 viser sig at være et enkelt legeme, et binært par, eller måske et system af flere objekter. Det valgte kaldenavn vil blive brugt i mellemtiden.

"New Horizons har altid handlet om ren udforskning, kaste lys over nye verdener, som vi aldrig har set før, "sagde Alan Stern, New Horizons hovedefterforsker fra Southwest Research Institute i Boulder, Colorado. "Vores tætte møde med MU69 føjer endnu et kapitel til denne missions bemærkelsesværdige historie. Vi er glade for, at offentligheden hjælper os med at vælge et kaldenavn til vores mål, der fanger spændingen ved forbiflyvningen og ærefrygten og inspirationen ved at udforske denne nye og rekordfjerne krop i rummet. "

Navnekampagnen er hostet af SETI Institute of Mountain View, Californien, og ledet af Mark Showalter, en instituttkammerat og medlem af New Horizons videnskabsteam. Hjemmesiden indeholder navne, der i øjeblikket er under overvejelse; besøgende på webstedet kan stemme på deres favoritter eller nominere navne, som de mener bør tilføjes til stemmesedlen. "Kampagnen er åben for alle, " sagde Showalter. "Vi håber, at nogen derude foreslår det perfekte, inspirerende navn til MU69."

Kampagnen lukker kl. EST/middag PST den 1. december. NASA og New Horizons-teamet vil gennemgå de bedste stemmefangere og annoncere deres valg i begyndelsen af ​​januar.

Teleskopiske observationer af MU69, som er mere end 6 milliarder miles (6,5 milliarder kilometer) fra Jorden, antyder, at Kuiper Bælt-objektet enten er et binært kredsende par eller et kontaktpar (sammenhængende) af næsten lige store kroppe - hvilket betyder, at holdet faktisk har brug for to eller flere midlertidige tags til sit mål.

"Mange Kuiperbælteobjekter har haft uformelle navne i starten, før et formelt navn blev foreslået. Efter forbiflyvningen, når vi ved meget mere om denne spændende verden, vi og NASA vil samarbejde med International Astronomical Union om at tildele et formelt navn til MU69, " sagde Showalter. "Indtil da, vi er glade for at bringe folk ind i missionen og dele i, hvad der bliver en fantastisk forbiflyvning nytårsaften og nytårsdag, 2019! "

For at indsende dine foreslåede navne og stemme på dine favoritter, gå til:http://frontierworlds.seti.org.