To nybegyndere astronauter, kosmonaut eksploderer til ISS

Et tre-mands rumbesætning med amerikanske og japanske rookie-astronauter samt en erfaren russisk kosmonaut eksploderede søndag for en seks måneder lang mission ved den internationale rumstation.

Scott Tingle fra NASA, Anton Shkaplerov fra Roscosmos og Norishige Kanai fra Japan Aerospace Exploration Agency kørte ind i himlen i et Soyuz MS-07-rumfartøj fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan kl. 13:21 (0721 GMT).

NASA TV-optagelser inde fra Soyuz-kapslen viste en legetøjspudle lavet af Shkaplerovs fætter og modelleret efter kosmonautens familiehund, der svævede rundt om kapslen, da rumfartøjet gik ind i nul tyngdekraft.

Roscosmos bekræftede, at Soyuz-besætningen havde opsendt "med succes" i en søndagserklæring på rumfartsorganisationens hjemmeside.

Mens de fleste flyvninger til ISS nu tager omkring seks timer, trioen tager den mere omstændelige to-dages rute på grund af laboratoriets position i rummet på tidspunktet for opsendelsen.

Docking forventes tirsdag kl. 0843 GMT.

Både Tingle, 52, og Kanai, 40, er førstegangsflyvere, men flyvechef Shkaplerov, 43, er en erfaren hånd.

Den tidligere russiske militærpilot har tilbragt præcis et år i rummet over to missioner og markerer sin fødselsdag i kredsløb for tredje gang i februar næste år.

Stemme fra rummet

Shkaplerov fortalte journalister på en pressekonference før flyvningen lørdag, at han har til hensigt at stemme fra rummet ved Ruslands præsidentvalg i marts. som den siddende Vladimir Putin forventes at vinde.

"Vi (kosmonauter), som alle samvittighedsfulde borgere i Rusland, deltage i præsidentvalget, " han sagde.

Kanai er den yngste astronaut i det japanske rumagenturs historie, og den sidste af en trio af japanske astronauter, der blev certificeret til at rejse til ISS tilbage i 2011.

Japan træner ikke flere astronauter til ISS-missioner, men annoncerede tidligere i år planer om at sende sin første astronaut til månen i 2030 som en del af en NASA-ledet mission.

Den amerikanske flådekaptajn Tingle er uddannet fra Purdue University i Indiana, som også tæller rumlegenden Neil Armstrong blandt sine alumner.

Tidligere på ugen tweetede maskiningeniøren et billede af en rosenrød daggry, der dukker op over den frostklare kasakhiske steppe i Baikonur, mens han forberedte sig til sin debutmission.

"Solopgang ved Baikonur, da vi går ud til Vehicle Assembly-bygningen for vores anden, og sidst, fit check!" skrev han.

20 år i kredsløb

Rumrejsende vil slutte sig til Ruslands Alexander Misurkin og NASA-parret Mark Vande Hei og Joe Acaba om bord på ISS.

Tirsdagens docking vil markere en hurtig besætningsrotation efter Sergei Ryazansky fra Roscosmos, NASAs Randy Bresnik og European Space Agency-astronaut Paolo Nespoli vendte tilbage til jorden torsdag.

NASA stoppede sine egne bemandede opsendelser til ISS i 2011, men flyttede for nylig for at øge besætningen på den amerikanske del af ISS til fire, da russerne reducerede deres til to i en omkostningsbesparende foranstaltning, der blev annonceret sidste år.

ISS laboratoriet, et sjældent eksempel på amerikansk og russisk samarbejde, har kredset om Jorden omkring 28, 000 kilometer i timen siden 1998.

© 2017 AFP