Billede:Hubbles iøjnefaldende stjerner bundet sammen af ​​tyngdekraften

Dette billede fra NASA/ESA Hubble-rumteleskopet afslører en glinsende og gammel kuglehob ved navn NGC 3201 - en samling af hundredtusindvis af stjerner bundet sammen af ​​tyngdekraften. NGC 3201 blev opdaget i 1826 af den skotske astronom James Dunlop, der beskrev det som en "temmelig stor, ret lyst" objekt, der bliver "ret uregelmæssigt" mod midten.

Kuglehobe findes omkring alle store galakser, men deres oprindelse og rolle i galaksedannelsen forbliver fristende uklar. Astronomer opdagede for nylig et sort hul, der lurer i hjertet af NGC 3201 - dets position blev afsløret af de mærkelige bevægelser af en stjerne, der hurtigt blev slynget rundt om en massiv, usynlig modstykke. Denne funklende gruppe af stjerner har også nogle mærkelige egenskaber, der gør den unik blandt de mere end 150 kuglehobe, der tilhører Mælkevejen. NGC 3201 har en ekstrem hurtig hastighed i forhold til Solen, og dens bane er retrograd, hvilket betyder, at den bevæger sig hurtigt i den modsatte retning af det galaktiske centrum.

Den usædvanlige opførsel af denne klynge antyder, at den kan have ekstragalaktisk oprindelse, men på et tidspunkt blev fanget af Mælkevejens tyngdekraft. Imidlertid, den kemiske sammensætning af denne spændende hob fortæller en anden historie - stjernerne i NGC 3201 ligner kemisk meget dem i andre galaktiske kuglehobe, hvilket antyder, at de dannede sig på samme sted og tidspunkt som deres naboer.

Om denne mystiske klynge blev adopteret af vores galakse eller af en eller anden grund har udviklet sig meget anderledes end familien af ​​klynger, den voksede op med, det er bestemt en usædvanlig astronomisk skønhed